上述兩方面原因促使中國在2017年7月向世貿組織遞交通告文件，宣布中國2017年年底前禁止進口4大類24種洋垃圾，包括塑料垃圾，并關停一些污染嚴重的垃圾處理工廠。中國的這項措施將對全球垃圾處理產生重大影響，西方主要垃圾出口國必須尋找其他國家來出口它們的垃圾，因為西方國家國內并未做好處理本國大量垃圾的准備。例如美國的一些垃圾工廠已經停止接收塑料垃圾，因為不能向中國出口導致塑料垃圾過剩無法處理，美國當局建議市民將塑料垃圾扔到家庭垃圾中。英國環境部門官員承認，他們沒有為這種情況的發生做好應急准備，這或許會導致垃圾堆積并給市民健康帶來危害。預計西班牙和墨西哥等向中國出口垃圾的國家也將受到相似影響。
目前東南亞國家尤其是印度為發達國家的垃圾處理提供了一個替代方案。印度的經濟發展不如中國迅速，而且此前是世界第二大垃圾進口國，在中國宣布禁止進口塑料垃圾之後，美國出口到印度、印尼和越南的垃圾數量有所增長。
但是東南亞國家的經濟增長前景良好，可以預見它們遲早將采取與中國相似的措施。因此工業化國家需拋棄讓發展中國家及其勞動力處理垃圾的傳統觀念，而發展中國家亦需像中國一樣更加高效和果斷地投資垃圾處理基礎設施，改變消費習慣，堅持以循環經濟為基礎的可持續發展模式，只有這樣，工業化世界才能為有其他主角加入的新發展做好准備。 |
