幾乎沒有哪個美國決策者明白這些微妙之處。大多數人會驚訝地發現，如果中國選擇禁運這些材料，那麼中國之外的幾乎所有汽車、計算機、智能手機和飛機裝配綫都可能被關閉。依賴稀土的美國和北約武器系統也將如此。這些供應鏈可能被切斷。
從1994年到1998年，美國政府出售了全部戰略稀土儲備。國防後勤局的戰略儲備目前只包括少量稀土氧化物和鏑金屬。它們都不是國防工業能够直接利用的。政府問責局報告說，這些材料需要通過中國的供應鏈才能被利用。
美國國防承包商和技術公司使用的所有稀土金屬、合金和磁鐵都可以追溯到中國。
中國首次申請國際稀土專利是在1983年，而僅僅14年後，中國的稀土相關專利總量就超過了美國，也超過了其他所有國家。截至2018年8月，中國積累的稀土專利申請量已經比美國多出2.3萬餘件。
以下是其他一些發現：自2011年以來，中國每年稀土專利申請量都超過世界其他國家的總和。與世界其他國家相比，中國的申請速度在加快——2011年到2018年增加了250%。
白宮最近下令撰寫的一份報告終於承認了這個問題。《評估并加強美國制造業和國防工業基礎以及供應鏈彈性》渲染稱：“中國對某些材料的供應構成了巨大且不斷增加的風險，而這些材料對美國國家安全至關重要，具有戰略意義。”
對五角大樓和防務承包商來說，過去幾十年風調雨順：預算越來越高，股價飛漲。然而，中國利用這段時間為超越和取代西方奠定了基礎。中國的進步正在迅速改變全球力量平衡，它的未來掌握在自己手中。（作者詹姆斯•肯尼迪系美國釷與稀土元素咨詢公司總裁） |
