中國的優勢有多大？
包頭的稀土礦每年生產約6萬噸稀土氧化物，占中國總產量的一半。這遠遠高於澳大利亞的2萬噸產量，澳大利亞的主要生產商是萊納斯礦業公司，該公司得到其日本客戶的資金支持。在倫敦上市的英國彩虹稀土公司在布隆迪的一個新項目今年的目標是生產5000噸精礦——稀土氧化物含量約為50%。萊納斯礦業公司20日表示，它與得克薩斯州一家化學公司藍綫公司簽署了初步協議，准備在美國設立一家稀土加工廠。
美國要想恢複稀土自給自足，需要做些什麼？
據阿達馬斯商情公司稱，為了使美國停止依賴中國的原料，這需要萊納斯礦業公司將產量增加約一倍，以及其下游公司日本磁鐵生產商大幅增加產量。
“這是可能做到的，但需要很長時間和投資。”該咨詢公司的總經理瑞安•卡斯蒂尤說，“對於新項目及其投資者來說，令人擔憂的是，如果中國感受到新的競爭威脅，作為成本最低的生產商，它可以降低價格將新對手排擠出市場。”
卡斯蒂尤說：“中國在開采稀土礦以及將它們分離為市場最終需要的氧化物上可能不會有很大利潤。這一行業的價值僅為每年40億美元。但是，中國在制造過程的關鍵階段——將氧化物轉化為金屬、合金、磁鐵、發動機和電動汽車——完全占據主導地位，其中每一個步驟的利潤遠比氧化物階段要高得多。” |
