暗物質對生命來說更是至關重要。假如沒有暗物質的引力作用，我們所在的銀河系將很可能無法在宇宙大爆炸後的膨脹過程中形成。
暗物質這麼神秘，我們投入這麼多人力物力去尋找它，那麼它究竟有什麼應用價值呢？
“當年，愛因斯坦也想不到量子力學和相對論有什麼應用價值，但是今天我們每個人用到的手機等通訊設備，哪一個離得開這些科學發現？”常進說道。
帶著“水晶棒”的銀白色美猴王
2015年12月17日8時12分，我國在酒泉衛星發射中心用長征二號丁運載火箭成功將中國科學衛星系列首發星——暗物質粒子探測衛星“悟空”發射升空，衛星順利進入預定轉移軌道。這標誌著我國空間科學探測研究邁出了重要一步。
“這是中國科學家首次在太空中放置自己的高分辨率高能空間望遠鏡，”常進說，“它有望深刻地變革人類的宇宙觀，實現空間科學重大突破。”
“悟空”的身材比一般的衛星小巧，“三圍”分別為1.5米、1.5米、1.2米，像盒銀白色的方形蛋糕。“悟空”在太空中接收來自宇宙的高能原子核、電子和伽馬射線的信號，它是世界上迄今為止觀測能段範圍最寬、能量分辨率最優的空間探測器。
中科院紫金山天文台研究員袁強介紹說，目前國際上最著名的三個暗物質探測器分別是美國費米衛星、阿爾法磁譜儀AMS－02和我國的“悟空”。三者各有特色，AMS－02可以區分正反物質，費米的探測器面積大，而我們的探測器分辨率最高。
常進說，“悟空”在觀測能段範圍、能量分辨率、粒子鑒別本領等方面優於別的探測器，其觀測能段是阿爾法磁譜儀的10倍，能量分辨率比國際同類探測器高3倍以上。而費用只有1億美元，分別是美國費米、AMS－02的1／7和1／20。 |
