中評社北京8月5日電／位於獵戶座的紅超巨星參宿四，在夜空中非常明亮，但在2019年10月到2020年2月期間，亮度突然變暗了約1個星等（每差1個星等，亮度相差約2.5倍），引發天文學家的好奇和研究。中國一支科研團隊通過高分辨率近紅外光譜分析後認為，這顆恒星變暗很可能是因為表面出現了巨型黑子。
新華社消息，該研究成果5日由國際科學期刊《自然·通訊》在線發表。
參宿四又稱獵戶座α星，是全天最亮星之一，夜間肉眼清晰可見。作為一顆亮度會發生變化的恒星，這是參宿四近50年來被觀測到最顯著的一次變暗現象。對此，天文學家提出幾種可能的解釋，如超新星爆發前演化階段、塵埃雲遮擋或恒星光球亮度變化等。
中國科學院國家天文台研究員趙剛團隊，通過分析從山東大學威海天文台獲得的高分辨率近紅外光譜，發現參宿四在變暗期間，其有效溫度最低下降了170攝氏度。
“我們對觀測數據的定量計算顯示，溫度降低是由參宿四表面的巨型黑子引起。”趙剛說，紅超巨星表面存在黑子是一個眾所周知的現象，這些黑子由對流流動或冷對流元形成，並廣泛存在於這類恒星中。
趙剛表示，上述發現有助於更好理解紅超巨星的性質。紅超巨星是宇宙中重元素增豐的主要貢獻者。
來自山東大學和美國密蘇裡大學的天文學家也參與了此項研究。 |
