中評社北京5月11日電／長著像鴨子一樣扁平嘴巴的鴨嘴龍類，有著怎樣的發育特點？科學家在最近發表的論文中披露了兩件距今約7200萬至6600萬年的完整鴨嘴龍胚胎化石，並得出結論：小型的蛋與晚成雛龍是鴨嘴龍類的原始性狀，此類胚胎在孵化較長一段時間後，四肢骨骼才完全長成。
新華社消息，近日，福建省英良石材自然歷史博物館、中國地質大學（北京）、台灣自然科學博物館和加拿大自然博物館的學者，在國際學術期刊《BMC生態與進化》聯合發表了相關論文。
研究團隊介紹，鴨嘴龍類胚胎並非在全球範圍內首次發現，但是這兩件新的鴨嘴龍胚胎化石是迄今為止在同類中保存得最好的。胚胎所在的蛋為長徑約9厘米的橢圓體，容積約660毫升，胚胎部分約占整個蛋的40%，胚胎蛋有著約0.4毫米厚的蛋殼，微觀結構顯示其屬於圓形蛋科。
化石標本現館藏於福建省英良石材自然歷史博物館，博物館將這組標本昵稱為“英貝貝”。它們發現於江西贛州，距今約7200萬至6600萬年。根據胚胎的頭骨、脊椎和四肢骨骼的獨特形狀，科學家推斷出蛋中包含的化石胚胎屬於鴨嘴龍類。這是一類生活在恐龍時代末期的大型植食性恐龍。
鴨嘴龍類傳統上被分為兩類：頭骨上有精致空心脊冠的賴氏龍亞科，以及沒有這種脊冠的櫛龍亞科或鴨嘴龍亞科。一般來說，鴨嘴龍亞科所產的蛋比賴氏龍亞科要小許多（容積分別為900毫升和4000毫升），因此孵出的雛龍也較小。
不僅如此，鴨嘴龍亞科的雛龍被認為比賴氏龍亞科的發育程度更低，特別是在肢骨的形成方面。也就是說，鴨嘴龍亞科的雛龍是晚成的，它們在孵化後，經歷較長一段時間，四肢骨骼才完全長成。相比之下，體型較大的賴氏龍亞科雛龍則是早成的，出生之後可以很快加入龍群。
經過對比，研究團隊得出結論，此次發現的“英貝貝”胚胎蛋中，蛋和胚胎都很小，與鴨嘴龍亞科相似，這表明小型的蛋與晚成雛龍是鴨嘴龍類的原始性狀，而賴氏龍亞科更大的蛋與早成雛龍是衍生的。 |
