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| 中國宇航員艙內航天服示意圖。 |
第二，新航天服是個大亮點。中國媒體曾於2007年6月報道稱，300平方米的太空服材料已經生產完畢。這種新材料能够防火與抗輻射。制造出來的新航天服不但能適合太空行走，還非常舒服。這對於中國航天來說也是一大突破，因為此前中國的航天服有從俄羅斯進口的“海鷹”號，但這種航天服比較笨重，無論在艙內活動還是艙外都非常不方便。現在中國自發研制的“飛天”航天服技術“堪比美國”。當然，這樣的太空服價值不菲，據說每套高達1.6億元人民幣。
第三，釋放小伴星。美國媒體稱，“神七”上的宇航員將釋放小型監視衛星，也就是“伴星”。“伴星”上的立體相機可以提供飛船和宇航員太空行走的即時畫面。不過，歐洲軍事宇航界人士則不無擔憂地說，這一技術意味著中國飛船將具有“太空獵星”的能力，因為既然中國宇航員有能力釋放衛星，當然同樣有能力“擄走”他國的衛星。
第四，出艙行走挑戰非同小可。“神五”主要是考驗飛船，“神六”兩名航天員主要是參與飛船的在軌飛行工作，而“神七”航天員將承擔之前中國尚無人嘗試過的出艙行走。這是奠定中國空間站技術基礎的重要一步。美國宇航界認為，中國首次太空行走時間應該不會長於一個小時。
第五，飛船水中實驗讓外界好奇。中國媒體公開了飛船在裝滿水的池中訓練的照片後，外界紛紛猜測這到底有何用途。
第六，運載火箭新性能驚人。長征二號F火箭將用於發射神舟七號飛船，把3名航天員送入預定軌道并進行空間出艙活動。與發射神舟六號飛船的火箭相比，這枚火箭共有36項技術改進，進一步提高了可靠性和安全性。特別是針對以往火箭上升振動較大，進行了改進設計，改善了航天員乘坐火箭的舒適性；還在火箭關鍵部位安裝遙測圖像測量裝置，可實時監視和記錄火箭主要飛行動作。對於中國火箭成熟與先進的技術，國際宇航界一直非常關注，一直試圖搜集中國的火箭技術。
新聞背景
美宇航業面臨大空檔
法新社2日報道稱，在中國兩次發射載人飛船成功後，已經奠定了中國航天大國地位，在美俄之後中國排名第三。路透社認為，“神七”的成功發射將是中國今年自信展現，尤其是成功舉辦奧運會之後的又一亮點，會再度增強中國人自信心。
國外一些媒體認為，相比之下，美國航天界眼下正面臨著窘境：美國航天飛機將在2010年退役，可新的航天飛機要到2015年才能就位，這就造成了一個5年的“空檔”，而這意味著美國要麼完全依賴俄羅斯飛船運送貨物與宇航員到國際空間站，要麼就得求助於中國。為此，美國宇航局內部就是否延長航天飛機的壽命展開激烈的討論。約翰遜航天中心計劃主官約翰·科吉謝爾表示：“我們一定要填上這5年的空檔，討論延長現役航天飛機的可行性，不然後果難料。”
美國宇航局發言人表示，考慮到美俄現在的政治冷淡，一旦雙方關系進一步惡化，而美國的航天飛機又退役，美國的宇航事業將遭“滅頂之災”。事實上，就連美國兩位總統候選人麥凱恩和奧巴馬都表示支持航天飛機延長服役，奧巴馬近日表示，他會撥款20億美元延長美國航天飛機壽命！（稿源：國際在綫-《世界新聞報》） |
