“故宮能不能局部改建，護城河能不能改成暗河，在當時也是十分敏感的問題。”董光器在書中寫道，“市委、市政府沒有明確的指示，但在學術界，包括歷史學家在當時也確有世界上沒有永恒的存在，萬事萬物均在變化之中的說法。何況當時的規劃只是一種模擬試驗，並非實施方案，思想不妨放開一點。因此，有的方案做了對天安門城樓和太和殿的改建方案。”
董光器回憶道，在舊城詳細規劃研究過程中，市委和黨中央都沒有對此進行正式討論，唯有周恩來總理在1958年總體規劃上報前，小範圍地聽過一次彙報。
當聽到舊城改建大體需要花費150多億元時，周恩來說這是整個抗美援朝的花費，代價太高了，你們這張規劃圖是一張快意圖，我們這個房間就算是快意堂吧！
看到規劃方案在中南海西側副軸終端放了一組大型公共建築，準備建國務院大樓，周恩來明確表態，在他任總理期間，不新建國務院大樓。
董光器的感受是：“周總理在當時對加快舊城改建持保留態度。”
陸定一：故宮就是要封建落後，古色古香
“大躍進”時期，文化部的一些機構被下放至北京市，其中包括了故宮博物院。
1958年10月13日，北京市文化局黨組提出《關於故宮博物院進行革命性改造問題的請示報告》(下稱《請示報告》)，認為需要“堅決克服‘地廣人稀，封建落後’的現狀，根本改變故宮博物院的面貌”。
報告提出，多開一些東西交通便門，增辟休息地點；對故宮的宮殿建築擬大事清除，保留重要的主要建築，以70%以上的面積園林化等等。
1959年6月，在北京市文化局黨組的《請示報告》提出8個月後，中宣部對此作出回應。
《誰保護了故宮》一文中，引用相關檔案，披露了中宣部部長辦公會議討論《請示報告》的情況：
中宣部部長陸定一表示：“我們對故宮應採取謹慎的方針，原狀不應該輕易動，改了的還應恢復一部分”，“關於房子改造問題，小房、小墻可以拆一些，但要謹慎。馬路可以寬一些，這是為了消防的需要，不是為了機動車進去。故宮就是要封建落後，古色古香”，“搞故宮的目的就是為了保留一個落後的地方，對觀眾進行教育，這就是古為今用”。
1964年6月12日，文物保護專家謝辰生參加故宮復原陳列的討論，第一次看到了陸定一在這次中宣部部長辦公會議上的講話記錄。當天，他在日記里寫道：“如果不是這次定一同志頂住，故宮真不知如何得了。可能現在已是面目全非了。有些人是好心辦壞事。好事過了頭就會走向它的反面，這就是辯證法。”
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