周恩來遇襲事件，令黨中央和毛澤東大為震驚
作為陝甘寧邊區保安處處長，周興兼任陝甘寧邊區保安司令部和延安衛戍司令部的副司令，對延安乃至整個邊區的安全負有重要責任。他盡心盡力，領導保安處上下，維護邊區社會秩序，保護黨中央的安全。但是在敵我交錯的複雜環境之下，保衛工作很難不出紕漏。周恩來遇襲事件的發生，就讓周興深感自責。
1937年4月，周恩來計劃去西安談判，為他預備的卡車在延安城南門外停了幾天。敵人在延安布置了一些耳目，南門附近的坐探馮長鬥發現卡車將出動，就報告了活動在南線的政治土匪。從延安去西安，必經我方控制的延安縣地面和國民黨控制的宜川、甘泉地面。在敵我交界的一帶地區，活躍著一股政治土匪，他們對邊區安全破壞極大。這里的土匪有明暗兩路。明的，由哥老會大爺李青伍等率領；暗的，是由當地土豪紳姬延壽率領的80多人槍的民團，實際上也是一股土匪力量。國民黨甘泉縣黨部直接操縱明暗兩股武裝，這些土匪地形熟悉，消息靈通，武器裝備也好，專門破壞我邊區安全。
25日早晨，周恩來與張雲逸率副官陳友才等由保衛局特務隊一個班護送，共25人乘敞篷卡車從延安出發。本來，周興對這次出行的保衛作了周密的布置，派特務隊一個排，乘三輛卡車護衛。由於出發時周恩來臨時有事，就派兩個班乘兩輛卡車先行了。這樣，周恩來單車出行，護衛人員只剩三分之一。
延安與甘泉的交界處有座山叫勞山，這里森林茂盛，比較隱蔽。當周恩來乘坐的卡車剛剛駛到這里，就遭到土匪的突然襲擊。我方犧牲很大，陳友才和警衛排長陳國橋率領戰士拼命掩護周恩來等順西面山溝轉移。最後，僅周恩來、張雲逸等4人徒步回到延安城外的三十里鋪，在政治保衛局檢查站將情況報告黨中央。毛澤東心急如焚，他給中央警衛團長黃霖下了道死命令:“什麼也不要顧慮，無論如何要把周副主席救回來！”周興也立即命令延安市公安局派出特務隊騎兵排出發營救。
勞山事件震動整個延安，保安處難辭其咎，周興受到了嚴厲的批評。邊區政府急令剿匪，不到一個月，就消滅了這股土匪。為了加強延安城的治安力量，1937年8 月，陝甘寧邊區政府成立保安司令部，統一指揮陝甘寧地方部隊和自衛軍。8月15日，保安司令部成立，高崗任司令員，周興任副司令員，譚希林任參謀長。
同時，為了加強對情報、保衛工作的領導，黨中央也成立了專門的領導機構。1937年12月，中共中央成立“中央特別工作委員會”，對外稱“敵區工作委員會 ”，統管全黨的情報、保衛工作，周恩來任主任、張浩任副主任。不久，周恩來去國統區談判，又由康生接任主任，潘漢年任副主任。1938年春，根據中央政治局會議決定，中央特別工作委員會下設三個部:戰區部，部長杜理卿（又名許建國）；城市部，部長潘漢年、副部長汪金祥；幹部部，部長陳剛。後又成立“中央保衛部”，由杜理卿任部長。
1939 年2月18日，中央特別工作委員會被撤銷，中共中央新組建了中央社會部（又稱中央情報部），負責領導全黨各根據地和邊區的保衛和情報工作，康生任部長，王稼祥、葉劍英、李克農任副部長，後來孔原、潘漢年也擔任副部長。中央社會部的機構十分精幹，下設兩部一室一處:第一部（偵察），部長杜理卿；第二部（情報），部長潘漢年、孔原、曾希聖；辦公室和秘書處。中央社會部及地方各級社會部的成立，結束了以往情報、保衛工作分散、缺乏完整統一的系統的局面，提高了工作效率。陝甘寧邊區保安處是一個機構兩塊牌子，既是中共中央西北局的社會部，又是邊區政府的一個部門，同時接受西北局與陝甘寧邊區政府的領導。
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