1977年，佟志廣回到國內進入中糧公司工作。這一年，馬丁訪問北京又找到他，再次提出希望向中國出口可口可樂。
“你認為現在時機成熟了嗎？中國人能接受可口可樂嗎？”佟志廣問馬丁。
馬丁說，可口可樂的目標是，“凡是有美國人的地方，就要有可口可樂”。歐洲大部分國家都有可口可樂工廠，非洲和亞洲也有很多工廠。他們在中國設廠，主要是針對到中國旅遊的外國人。至於上次說的美國兵，馬丁強調說，可口可樂和美國兵沒有關係，“我們只是商人，只是賣汽水加甜味來賺錢的公司。”
然而，這次馬丁的申請仍然未被批准。
1978年，中國開始改革開放，個別外國企業先後在中國建廠，歐洲企業要來中國辦廠經商的越來越多，可口可樂也加速了與中國的實質性接觸，按照當時的規定，外國食品進入中國必須通過中糧。
最初，可口可樂香港分公司打算向中糧公司提供兩萬箱可口可樂作為樣品，但被中糧拒絕了。
“這麼多我們賣給誰呀？”佟志廣說，可口可樂又希望送2000箱，但中糧依然不肯接受。
最終，佟志廣與領導“商量很久”之後，他電話通知對方：“先來20箱嘗嘗吧。”
可樂到後，中糧的員工喝不慣，總感覺瓶子裡裝的是中藥。但佟志廣知道，可口可樂的生產包裝技術遠遠領先國內飲料企業，“我還沒聽說過喝可樂把人喝壞的。”
由於當時通用、IBM、福特已經在中國建廠，政策上也不再對外國企業完全抵制，中糧決定，和可口可樂正式談一次。
“中國元素”平息“賣國”論
在可口可樂與中糧公司在北京西苑賓館展開談判的同時，佟志廣了解到，北京的一些大飯店出於招待外國游客的需要，還是希望有可口可樂的。當時中國生產的汽水，外國游客的確喝不慣。
經過數輪談判，雙方達成了合作意向。
1978年12月13日，可口可樂公司與中國糧油進出口總公司在北京飯店簽訂了合作協議，可口可樂重返中國內地。
協議規定，美方採用補償貿易方式或其他支付方法，向中國主要城市和游覽區提供可口可樂制罐及裝罐、裝瓶設備，在中國開設專廠灌裝並銷售。在可口可樂裝瓶廠建立起來之前，從1979年起，美方用寄售方式由中糧總公司安排銷售。
新中國成立前，可口可樂在上海曾有過生產線。因此，可口可樂最初希望將生產線安排在上海。
但是，當中糧與上海有關部門聯繫時，卻受到上海強烈抵制。上海有些單位和個人在報刊上公開發表文章，指責中糧引進可口可樂是“賣國主義”、“洋奴哲學”、“引進美國生活方式”、“打擊民族工業”。
無奈之下，可口可樂將進入中國內地邁出的第一步放在了北京。
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