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| 一戰中，航母的出色表現深深地吸引了前去觀戰的中國海軍軍官。圖為英國“暴怒”號航母。 |
■為安撫海軍將領，蔣介石提出造3艘航母
陳紹寬回國時，正值軍閥混戰時期，根本不具備建設新海軍的條件。1928年，張學良在東北易幟，蔣介石實現了形式上的全國統一，陳紹寬擔任海軍第二艦隊司令兼海軍署署長。他感到形勢好轉，於當年年底給國民政府上了一個呈文，要求擴充海軍。在呈文中，他首次提出要花2000萬元建造一艘航空母艦。
他的提議沒有引起人們的重視，在1929年1月的全國編遣會議上與其他提議一起被否決。這使陳紹寬難以接受，他與第一艦隊司令陳季良雙雙憤然辭職。
蔣介石怕海軍群龍無首，趕忙出來安撫陳紹寬，作出建設海軍的承諾。他說：“我們曾講要在15年以內，有建設60萬噸的希望，照此看來，我們在5年以內，或者即可完成，與世界上列強的海軍相抗，鞏固我們的國防。”蔣介石又對60萬噸的艦艇作了大概的分析，認為其中應包括3艘航母。
陳紹寬被蔣介石這番話所打動，於是打消了辭職的念頭，隨後擔任了海軍部長。擔任海軍部長後，陳紹寬在所有的海軍建設規劃中，都將航母的建造作為海軍建設的一個重要組成部分，就連停泊航母的海軍基地他也想好了，在膠州灣、象山和大鵬灣。
陳紹寬讓在英國學習的海軍留學生將英國各艦隊的情況寫成報告，呈送海軍部，以資借鑒。他還在海軍內部掀起了一場關於海空軍配合作戰的大討論。1934年，他根據參加歐洲海戰的經驗，寫成了《海戰》一文，對“海戰中的飛機”進行專門討論。他寫道：“現代海軍在海戰時，欲取攻擊手段，必有賴於艦上所載的飛機。”
然而，蔣介石誇下造艦60萬噸的海口，是安撫陳紹寬的權宜之計，根本沒有當成實事來辦。他的注意力主要集中在發展投入少、見效快的空軍上。因此，他始終沒有在海軍建設上投入足够的經費。除蔣介石以外，國民黨內部還有少數別有用心之人，出於派系鬥爭的需要，也反對建設強大的海軍。國民政府監察委員高友唐荒唐地提出，不但不需要建造航空母艦，現有的艦艇也不需要，應將它們賣給商家作商船，將賣艦的錢拿來買200艘小艇守海口足够了。
這些來自國民黨內部的阻力注定讓陳紹寬的航母夢難以成真。到抗戰爆發前，“航空母艦”也僅僅是掛在人們口頭上的一個新鮮名詞而已。
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