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圖為乾清宮總管太監:于壽清 |
此後的小德張效法李蓮英,一面討好慈禧,同時又和光緒皇后後來的隆裕太后沆瀣一氣,狼狽為奸,終於爬上了大總管的地位。他的財產也無法計數,在河北省靜海縣以及京畿南苑都有他的地產,天津英租界裡他曾置樓房12座,北京永康胡同有他宏偉的大宅第,此外還有當鋪、綢緞店等多處。
但是,紫禁城內不少下層小太監,終日辛苦勞動,到暮年離開皇宮,也沒見過皇帝一面;太監受污辱被損害乃至折磨而死的事,亦時有發生。例如晚清宮廷中被慈禧派往光緒身邊的太監寇連材,因他深明大義,鬥膽違例向慈禧上奏折凡10條,勸慈僖歸政,並言不宜去忠直人而專用阿諛者。最後被慈禧以內監有言事者斬,按清朝成例,送交刑部命處斬勿論。據說寇連材問斬時鎮定自若,死而無憾。
紫禁城內責打太監的事,屢屢發生,他們只要稍有“不規”或偶有“犯錯”,慈禧即下令動輒責打和處罰。刑罰之殘酷,無以複加,實在駭人聽聞,有的還要株連他人。光緒末年,慈禧曾用“氣斃”之刑,竟把珍妃宮中30來個太監活活處死,造成迫害太監的一大慘案。所謂“氣斃”,是用七層白棉紙沾水後,將受刑人的口鼻耳封閉,再用杖刑責打而死。
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