印軍的頻繁調動引起了中國軍隊的警覺，為了防止印軍進一步蠶食中國領土，中國軍隊克服重重困難，把部隊派上了實控線中方一側。在實控線沿線的眾多崗哨，中國軍人面對面地同印度士兵對峙著，西方媒體曾推測說中印之間將爆發一場新的戰爭，但中國軍隊採取了克制態度，並沒有主動同印軍產生摩擦。桑搭吉不無得意地宣稱，印度同中國存在著較大的邊界分歧，印軍的調動可以使北京認清形勢。
1986年底印度議會兩院通過法案將非法侵占的中國藏南領土———他們所謂的“阿魯納恰爾中央直轄區”升格為“邦”。北京不止一次向印度提出強烈抗議，印度不僅不聽，反而在達旺一帶有異常軍事調動，中國人的忍耐已到極點。由於印軍拒絕解除戰備狀態，1987年初，西方媒體認為北京的語調已經同 1962年時類似，一些西方外交官甚至預言第二次中印邊境戰爭不久即將爆發。
印軍叫囂將戰線推至雅魯藏布江
面對緊張的中印邊境局勢，印軍高級將領絲毫沒有退讓的意思，反而下達了代號為“獵隼行動”的命令，桑搭吉試圖在邊境地帶顯示印軍巨大的進攻實力，以此來壓制中國軍隊。印軍從西向東和從南向北部署重兵，米－26重型直升機頻頻起飛，步兵戰車和裝甲部隊也出現在了錫金東北部。到1987年4月，印軍向塔格拉山脊下的陣地補充了大量兵力，在桑多洛河穀地區建立了直接威脅中國軍隊哨所的尖兵哨。7個分得很開的尖兵哨所顯示，印軍不僅侵入中國領土還向前作了少許移動，這引起了中國軍隊的強烈反應，兩軍緊張地對峙著，戰爭似乎有一觸即發之勢。
桑搭吉自認為印軍已同1962年時完全不同，現在印軍不僅熟悉地形，而且裝備有大量的運輸機和作戰直升機，可提供給養、支持地面攻擊。按照他的設想，如果中國軍隊像1962年那樣發起反擊，印軍就可以利用新式裝備“圍殲”以輕裝步兵發起進攻的中國軍隊。桑搭吉甚至計劃一旦戰爭爆發，印軍可進入中國西藏縱深作戰，將戰線推進至雅魯藏布江一線。英國學者內維爾•馬克斯韋爾撰寫的《中印邊界爭端反思》一書稱，當時印軍打算使用一個師的兵力來“清除”桑多洛河穀地帶的中國軍隊，但有兩次均在最後一分鐘撤消了攻擊令。
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