第四野戰軍的騎兵部隊有：熱河騎兵師，冀熱遼騎兵師，內蒙古騎兵部隊：騎兵第一師、騎兵第二師、騎兵第十師、騎兵第十一師、騎兵第十六師等。第四野戰軍騎兵部隊共產生將軍18人，其中中將4人：梁興初、田維揚、邱創成、匡裕民；少將14人：賀晉年、劉克、張午、張榮森、劉永源、鐘明彪、王明貴、何能彬、蕭鋒、袁光、劉光裕、林茂源、王定烈、李基、胡秉權、孔飛。
華北軍區野戰軍的騎兵部隊有：晉察冀軍區騎兵團，察哈爾軍區騎兵第三師，綏遠軍區騎兵第一師、騎兵第五師，第三十七軍騎兵旅等部隊，共產生少將7人：唐子安、馬輝、周家美、孔令甫、杜瑜華、李鐘奇、盧克。
由於地理條件限制，第二、第三野戰軍所在區域不太適合騎兵作戰，因此騎兵部隊發展受限。而第一、第四野戰軍和華北軍區野戰軍地處我國西北、東北和華北地區，十分適合騎兵作戰。因此，騎兵部隊多，產生的騎兵將軍多於二野、三野也就順理成章了。
許世友掌管紅四方面軍騎兵部隊
1936年春，紅四方面軍正在甘孜地區進行整編、訓練、籌糧和做群眾工作，準備與紅二、紅六軍團會合後繼續北上。
為了對付國民黨軍馬步青和馬步芳的騎兵部隊，紅四方面軍總部決定組建騎兵師，並由紅四軍軍長許世友任紅四方面軍騎兵司令員兼騎兵師師長。
5月的一天，在一片廣場上，許世友騎上一匹高大的棗紅馬，集合了全師3500人馬，舉行成立騎兵師的慶祝大會。會上，由朱德授予騎兵師一面鮮艶的旗幟。許世友又將三面騎兵團的旗幟，分別授予各團團長。隨後，部隊接受了朱德、劉伯承等總部首長的檢閱。騎兵師列隊從主席台前走過。朱德發表了熱情洋溢的講話：“同志們，騎兵師的建立，標誌著中國工農紅軍進入了一個新的發展階段，中國工農紅軍有了自己的第一支正規化騎兵隊伍。這不但是你們的光榮，也是整個紅軍隊伍的光榮。”
最後，朱德發出號召：“你們應該在許世友司令的統一率領和指揮下，團結一致，英勇作戰，顯示出騎兵師的特點和威風來，為保障我們紅四方面軍和紅二、紅六軍團順利北上與黨中央會合作出新的貢獻。”
許世友牢記朱德的教導，率領騎兵師經過一個月的緊張訓練後，準備第三次過草地。總部決定由騎兵師打頭陣，負責為後面部隊偵察道路、籌集糧草。
在騎兵師作戰中，許世友身先士卒，經常帶頭策馬揚鞭，揮舞馬刀衝鋒陷陣。據許世友回憶：“由甘孜北上，是第三次過草地。我們騎兵師為全軍先遣部隊，經西傾寺先出阿壩，擔負著偵察道路、籌集糧草的重任。沿途打了72次仗，打反動土司武裝，打國民黨騎兵。打來打去，3000多騎兵，打到甘南只剩下200多人。”
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