江澤民、李鵬等常委被鄧小平畢生為黨、為國、為民的精神所深深感動。鄧小平很快又提到第三個問題，即“我退休時的職務交待”。他環視著剛組成不到100天的中央領導班子，最後把目光落在江澤民身上，說：“軍委要有個主席，首先要確定黨的軍委主席，同時也是確定國家軍委主席。”他加重了語氣，一字一句地說：“我提議江澤民同志當軍委主席。”
在這次談話中，鄧小平還語重心長地談了新建立的中央領導集體加強團結、加強權威，冷靜觀察，應付國際形勢變化等問題。同一天，鄧小平鄭重地向政治局呈上了請求退休的報告，要求實現“全退”。這封不足700字的辭職信，字裡行間無不體現著這位老黨員、老公民對黨、對國家、對人民的赤誠之心。鄧小平終於說服了中央常委。政治局決定，將鄧小平退休問題提交十三屆五中全會討論。
10月，在中美關係緊張的嚴峻時刻，美國前務卿亨利？基辛格博士訪華。當基辛格走進人民大會堂福建廳時，精神矍鑠的鄧小平身著深灰色中山裝，面帶笑容地迎上前去同他熱情握手。鄧小平對基辛格說：“博士，你好。咱們是朋友之間的見面。你大概知道我已經退下來了。中國需要建立一個廢除領導職務終身制的制度，中國現在很穩定，我也放心。”
基辛格說：“你看起來精神很好，今後你在中國的發展中仍會發揮巨大的作用，正像你在過去所起的作用一樣。你是中國改革的總設計師。”鄧小平說：“我仍是中華人民共和國的公民、中國共產黨的黨員，在需要的時候，我還要盡一個普通公民和黨員的義務。你現在不當國務卿了，不也還在為國際事務奔忙嗎？”
11月9日，瑞雪紛飛，人民大會堂卻熱浪襲人。經過激烈的討論和大量的說服工作，中央委員們逐漸理解了鄧小平請求退休的實際意義，同意在全會上進行表決。上午9點多鐘，鄧小平辦公室主任王瑞林來到鄧小平身邊，向他進述了正在召開的中共十三屆五中全會的情況，重點匯報了全會關於他退休問題的討論情況。通過匯報，鄧小平得知許多同志對自己懇求退休表示理解，這使他很高興，如釋負重地說：“總之，這件事情可以完成了！”
中午吃飯，全家飯桌上的話題自然離不開鄧小平退休的問題，有的說：“咱們家應該慶祝一下。”有的說：“我捐獻一瓶好酒。”鄧小平則從容平靜地表達了自己的心境：“退休以後，我最終的願望是過一個真正的平民生活，生活得更加簡單一些，可以上街走走，到處去參觀一下。”孫子笑了，說了一句：“爺爺真是理想主義。”
下午3時，十三屆五中全會通過表決，接受了鄧小平辭去中央軍委主席職務的請求。消息傳來，一直在家等候的鄧小平即刻驅車前往會場。在休息廳，江澤民上前一步，激動地握住鄧小平的手，建議第三代領導人以及在場的楊尚昆等老一輩革命家一起合影留念。在會議大廳，鄧小平同中央3個委員會的委員以及列席會議的代表親切會見。掌聲中，鄧小平激動地說：感謝同志們對我的理解和支持，全會接受發我的退休請求。衷心感謝全會，衷心感謝同志們。
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