1959年，正值國慶10周年，溥儀被特赦，並被安排在全國政協文史資料研究委員會任職，負責清末和北洋時代歷史的撰寫和編輯工作，過上了普通老百姓的生活。
作為平民的溥儀特赦後的兩年多時間裡，溥儀一直過著單身生活。一次，毛澤東在頤年堂與溥儀共進晚餐時對他說：“皇上不能沒有姑娘呦，可以再結婚嘛。”後來，經媒人介紹，溥儀與在醫院做護士的李淑賢相識。1962年，38歲的李淑賢嫁給了時年57歲的溥儀。
溥儀非常珍惜這人生最後一段感情，對李淑賢疼愛有加。無論生活上遇到什麼困難，夫妻之間發生什麼口角，溥儀總能表現出大哥哥般的寬容與諒解。溥儀有一次與外賓談話時情不自禁地說：“1962年五一節，我和李淑賢建立了我們溫暖的家，這是我生平第一次有了真正的家。”
李淑賢1924年生於杭州西子湖畔，8歲便失去了母親。李父是上海中國銀行的普通職員。14歲那年，父親不幸去世，凶狠刁蠻的繼母對李淑賢百般虐待。為反抗繼母將其賣給闊佬作妾，她只身逃到北京，後來到護士專修班學習護理業務，成了北京市朝陽區關廂醫院的一名護士。
年過半百的溥儀非常同情李淑賢的悲苦境遇，並把晚年全部感情都給了李淑賢。在這之前，溥儀從不知道愛情為何物，和李淑賢在一起後，讓他過上了普通人的二人生活，感受到了生活的甜蜜與溫馨。
晚年的溥儀既熱愛生活，也很懂得體貼人。做皇帝時，他沒有機會照顧別人，但和李淑賢一起生活後，他愛說愛笑，差不多每天都要給她說幾個笑話。溥儀與李淑賢生活了五年多時間，他視李為晚年的情感寄托，盡量給她無微不至的照顧。其實，長期生活在宮廷中的他非常缺乏生活經驗，甚至連最簡單的家務事都做不來，但溥儀一直在積極改造和學習。平凡的夫妻生活讓溥儀感受到了人情冷暖，他盡量與人為善，溥儀長春偽皇宮學著照顧他人。他陪李淑賢逛街，送李淑賢去上班；下班時，他早早就在車站等著她，若是逢李淑賢晚上加班，溥儀還會打電話到醫院來，有時拿件衣服、送把傘或買點吃的東西送來，往往要到趕末班車的時候才肯回家。夫妻倆生活在一起，難免發生口角，有一回吵架，連周總理都知道了，總理語重心長地對溥儀說：“你的身份很特殊，是新中國改造舊民成功的典範，所以要做好榜樣，否則將給外國記者不好的印象。”溥儀聽後，備感慚愧。
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