欣賞
中央集體決定的經濟建設反冒進的方針，毛澤東可以違背，甚至多次予以嚴厲的批評，於是，黨內高層形成這樣的觀念，對毛澤東個人意志不可忽視，必須服從。相反，毛澤東卻認為，黨內的一些高層領導人之所以敢於向他提異議，反對他的冒進思想，就是因為反對個人崇拜而損害了他的個人權威。因此，1958年3月，他在成都會議上說：有些人對反對個人崇拜很感興趣。個人崇拜有兩種，一種是正確的崇拜，如對馬克思、恩格斯、列寧、斯大林正確的東西，我們必須崇拜，永遠崇拜，不崇拜不行。真理在他們手裡，為什麼不崇拜呢？……另一種是不正確的崇拜，不加分析，盲目服從，這就不對了。反對個人崇拜的目的也有兩種，一種是反對不正確的崇拜，一種是反對崇拜別人，要求崇拜自己。問題不在於個人崇拜，而在於是否是真理，是真理就要崇拜，不是真理就是集體的領導也不成。……有人反對列寧，說列寧獨裁。列寧回答很幹脆：與其讓你獨裁，不如我獨裁好。顯而易見，毛澤東已經放棄反對個人崇拜的初衷，甚至欣賞起個人崇拜。
薄一波在《若干重大決策與事件的回顧》中說：由於毛主席的偉大功績和崇高威望，在我們黨內，從上到下，幾乎都認為毛主席一貫正確，沒有也不會發生錯誤。即使自己的看法和毛主席不同，也總是從自己方面檢查，找原因。長期以來，在我們腦筋里，的確形成了一個思想框框：毛主席說對，就對，說錯，就錯。人人都以毛主席的是非為是非。1959年9月，劉少奇在軍委擴大會議上說：“我這個人，歷來積極提倡‘個人崇拜’的，也可以說‘個人崇拜’這個名詞不大妥當，就是說提高毛主席的領導威信。我在很長時間就搞這個事情，在‘七大’以前，我就宣傳毛主席，‘七大’的修改黨章報告我也宣傳，現在我還要搞。”黨內的很多高級幹部大致都講過類似的話，這也就在事實上助長了對毛澤東的個人崇拜。
1962年，經歷三年困難時期的沉痛反思，毛澤東在中央工作會議上主動地自我檢查，承擔責任，並且重提民主集中制，強調實行人民民主和黨內民主。毛澤東似乎有意糾正個人崇拜、個人專斷的“一言堂”。可是，在蘇共二十二大上，赫魯曉夫進一步否定斯大林，再次強調反對個人崇拜，又使毛澤東的態度發生了根本的轉變。他擔心中國會出現赫魯曉夫，擔心中國會重演蘇共二十大的事變。1963年6月，毛澤東主持制定《關於國際共產主義運動總路線的建議》，就赫魯曉夫反對斯大林，反對個人崇拜的問題，進行專門闡述：近幾年以來，有些人違反列寧關於整學說，提出所謂“反對個人迷信”（按：即反對個人崇拜），是錯誤的，有害的。……提出所謂“反對個人迷信”，實際上是把領袖同群眾對立起來，破壞黨的民主集中制的統一領導，渙散黨的戰鬥力，瓦解黨的隊伍。
1964年秋，赫魯曉夫遭遇“克里姆林宮政變”，被迫下台，毛澤東老友、美國記者斯諾曾經問毛澤東：蘇聯人說中國正在搞個人崇拜，是否屬實？毛澤東回答斯諾說，赫魯曉夫之所以下台，可能就是因為他沒有個人崇拜。中國確有個人崇拜，也需要有點個人崇拜。過了五年，毛澤東再和斯諾見面時，仍然不諱言個人崇拜，他說：你說我個人崇拜，你們美國人個人崇拜多呢！人總要有人崇拜嘛！你斯諾沒有人崇拜你，你就高興啦？你的文章，你的書寫出來沒有人讀你就高興啦？總要有點個人崇拜，你也有嘛。你們美國每個州長、每個總統、每個部長沒有一批人崇拜他怎麼混得下去呢？施拉姆在《毛澤東》一書中說：“1966年8月以後，中國人又朝一個方向前進了一步，這和馬克思主義沒有任何關係，即使在五十年代早期的蘇聯也沒有過先例。我已說過，這就是不僅認為毛的思想具有神效，而且認為刊登毛思想的物體——小小的紅塑料皮的《毛澤東語錄》——也具有神效。”細心的施拉姆曾將1966年9月4日《人民日報》，與1952年11日《真理報》進行比較，在兩份同等級別黨報的六個版面上，毛澤東的名字在《人民日報》上出現280次，斯大林的名字在《真理報》出現99次。1966年10月1 日《人民日報》，毛澤東的照片占了整個一版，而當年斯大林的照片則只占《真理報》四分之一的版面。由此，施拉姆得出這樣的結論：“對毛的崇拜已到了使斯大林的相形見絀的程度。”
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