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| 7日上午，首批持多次往返簽證的中國遊客抵達沖繩那霸機場，受到熱烈歡迎。 |
剛剛被解密的美國駐日外交電文顯示：沖繩人並沒有將中國不斷增長的軍事力量視為安全威脅，反倒更討厭美國；部分沖繩人表示，幾個世紀來，中國比美日兩國對待沖繩要好；許多沖繩人在文化上認同中國，相信中國區別對待沖繩人和其他日本人。美方將沖繩人的這種態度歸因於沖繩與中國的歷史淵源，以及二者都遭受過日本的侵略。
歷史因素導致沖繩人疏遠日本
據《華爾街日報》等媒體5日報道，美國駐沖繩首府那霸的領事館2006年4月26日所發的一份電文說，儘管中國在包括沖繩附近水域進行的經濟和軍事活動迅速增多，但沖繩人稱並未像美國和日本那樣覺得中國是威脅。這份由美國駐那霸領事館總領事托馬斯•賴克簽署的電文說，沖繩人對中國缺乏恐懼感。電文稱，在1894－1895年的中日甲午戰爭前，沖繩是獨立國家，名叫琉球國。
日本在中日戰爭中獲勝後，針對沖繩發起自上而下的同化運動。現實的沖繩人相信，他們會從對日本的更加認同中獲益。早在1893年，《琉球新報》的社論就稱，只有完全同化於日本，沖繩才能發展。接下來的50年裡，很多沖繩人選擇參軍，包括在沖繩戰爭期間參軍，以此證明他們是真正的日本人。然而，慘烈的沖繩戰爭奪去了大量沖繩人的性命。倖存者中，絕大多數人要麼親身經歷戰爭的殘酷，感受到日軍對沖繩人的殘暴行徑，要麼聽過這類讓他們震駭不已的故事。二戰後，沖繩當地對這場戰爭的闡釋，更堅定了沖繩人的看法：日本政府為防止美軍攻入日本本土，一直有意犧牲沖繩利益，最大可能地消耗美軍。
從1945年到1972年，美國掌管沖繩，這比對日本其他地區的掌管時間要長20年。美國通過武力強行奪取土地建立軍事基地。上世紀60年代初期，沖繩人掀起回歸日本的運動，60年代末和70年代初都發生過大規模的反美運動。1972年5月15日，沖繩回歸日本。從1972年以來，沖繩仍是日本最窮的縣，失業率也最高。
以上這些歷史影響了沖繩人的世界觀，其中包括身份認同。2005年12月，琉球大學針對沖繩人的調查結果顯示，40%的受訪居民認為自己是沖繩人，36%認為既是沖繩人又是日本人，只有21%的受訪者自認為是日本人。
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