其實，毛澤東酷愛游泳是盡人皆知的。20世紀60年代，毛澤東提倡游泳，號召全國人民到大風大浪中去鍛煉。上海附近游泳的人數之多，可這件事兒，竟使國外出現謠傳，說中國人學游泳是準備進攻台灣。毛澤東後來對斯諾說，這條消息是太誇大了，我們也沒落後到用游泳的辦法去解放台灣。外國的輿論也真是不可信。
這裡，毛澤東說要去游密西西比河，一定引起了更多的猜測。
毛澤東對斯諾也說過類似的話。斯諾回憶說：
“我想，毛為了權力而付出的重大代價之一是失掉了周游世界的個人自由。他常說他很想一游美國。在保安，他告訴過我他希望能夠見見大峽穀和黃石公園；最近中國大事植樹造林也許得助於他對這兩個地方的興趣。我這次見到他（指1960年的那次見面－－筆者注）時，他說他想要在還不太老的時候到密西西比河和波托馬克河中去游泳。他認為華盛頓不會同意他去波托馬克河，不過也許會讓他到密西西比河中一游。‘在河口’他加了一句，那兒有50英里寬。”
“如果他們同意呢？”斯諾不失時機地問道。
“如果那樣的話，我可以在幾天之後就去，完全像一個游泳者。我們不談任何政治，只在密西西比河游泳，並且只在河口游游而已。”
抗日戰爭後期，毛澤東在延安曾與美國觀察團有過多次接觸，也與美國政要華萊士、赫爾利、馬歇爾都有過交往。抗戰勝利後外界紛紛傳說毛澤東要去蘇聯養病，美國人對此當然十分敏感。針對這種謠傳，毛澤東特地要周恩來帶話給馬歇爾說，如果要出國的話，他願意先到美國去看看，因為那裡有很多東西可以學習。這一消息轉達給了馬歇爾，當時他非常高興，表示要立即向杜魯門總統報告。可惜當時美國政府在推行“扶蔣反共”政策，使中美之間的交往隔絕了二十多年。即使這樣，毛澤東還表示願意與美國搞好關係。他欣賞美國的先進的科學技術和管理技術。他對外賓說：“如果美國人願意的話，我們也願意向他們學習。”
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