小弟不好當啊。朝鮮此時又犯難了，到底該不該如實向大哥坦白呢。大提學柳成龍認為應該及時通報，而左相李山海認為，若通報恐招來私通鬼子的責難。朝鮮決定先派個大臣去大哥家門口觀察下動靜。金應南深入遼東後發現，中國人早知道了，還風聞朝鮮人為日本鬼子做向導。金應南感到大事不好，立即上報朝鮮國王。李昖一琢磨，再向大哥隱瞞下去，這是要倒黴的節奏啊。
於是，朝鮮立即派出使臣韓應寅赴北京面見萬歷皇帝，將日本的書信全部上交給萬歷。萬歷一看，小樣，你終於還是坦白了。不過明朝也留了個心眼，不僅派使臣去朝鮮辨別國王真假，還派畫師去給國王畫了像。等確認一切為真後，萬歷皇帝才決定認真款待韓應寅，長期不上朝的萬歷對韓應寅又是宴請，又是封賜。韓應寅就軟磨硬泡，在北京住了四個月，坐等明朝出兵。反正遠離烏煙瘴氣的朝鮮，北京又安全又繁華，重要的是沒霧霾。
對於是否出兵援朝，明朝內部也有分歧。主張援朝的兵部尚書石星認為，小弟朝鮮是中國屏障，不可不救。而反對援朝的兵部給事中許弘綱認為，國內尚不穩定，若再出兵朝鮮，恐消耗過大，影響國家安全。其實，萬歷早已有了主意，小弟有難，大哥不能不幫，再者小弟每年保護費也不少交啊。“宜速救援，無貽他日邊疆之患”。
明朝決定出兵幫小弟一把，但誰知朝鮮不管飯。明朝敕使薛潘跟朝鮮國王說：“千里饋運，事所未易，預以銀來此換米，何如？”國王李昖訴苦道：“小邦土地偏小，人民貧瘠，且國俗不識貨銀之利，雖有銀兩，不得換米為軍糧矣。”小弟說了，我們窮啊，就是有錢也買不來糧草思密達。大哥你家大業大，還是自帶幹糧吧，思密達。
1592年6月15日，明朝參將戴朝弁與游擊史儒率領萬餘兵馬雄赳赳、氣昂昂跨過鴨綠江。7月17日攻打平壤，誰知接日連天雨，火炮全啞火。明軍遭遇慘敗。大哥在小弟面前丟了面子，這哪成啊！立即增兵朝鮮。隨後，連續四五個月內，明朝陸續增兵約8萬精銳赴朝抗日。收複平壤後，卻又遭遇漢城碧蹄館大敗。大哥終於不想再死要面子，決定和日本議和。但朝鮮兄弟又多慮了，恐明朝與日本串通，一起瓜分朝鮮。
明朝兵部尚書石星私下派人到日軍營中商洽議和事宜，希望日本見好就收，給大明個面子，還可以封王封貢。明朝內部也多人支持議和，但反對封貢。因為再打下去無勝算，封貢的話恐招來禍端。日本還是同意了。1596年8月，明朝派出楊方亨特使等人赴日本。9月2日，豐臣秀吉接見明朝册封團，並當面請人翻譯朗讀明朝的誥命諭書。當讀到“特封爾為日本王”時，豐臣秀吉大怒，我擦！你們組團來忽悠我啊！我本來就是日本國王，還用你們來封！立馬都給我滾蛋！轟走明朝使團後，豐臣秀吉立即下令，給我繼續打朝鮮！
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