9月3日，毛澤東在杭州，最後談到軍隊問題時說：“現在的幾位大將（指黃吳李邱）我也不熟悉，不了解，同他們單獨談得不多，集體談得也不多。黃永勝現在思想狀況怎樣，也不清楚。過去我沒有管，現在我要管軍隊的事，我不相信軍隊會造反。軍隊要統一，軍隊要整頓。”12日毛澤東回到豐台，又一次談到進城以後，很少抓軍隊工作等問題。不料，第二天便發生了“九·一三事件”。
林彪擁兵自重及其陰謀敗露後的外逃，對毛澤東精神打擊很大，為此他大病一場。正是這次事件，促使毛澤東重新審視“文革”發動和發展的整個過程，決意重新啟用被打倒和排斥的老幹部，並著手親自掌握軍隊情況。在這種背景下，“八大軍區司令員對調”在毛澤東頭腦中逐步醞釀成熟，不久便正式宣布實施。
宣布對調
林彪事件後，在周恩來等不懈努力下，一大批被打倒的老幹部紛紛被解放出來。1973年3月7日，鄧小平也恢復了黨的組織生活和國務院副總理職務。此時，周恩來病情不斷加重，毛澤東有意培養鄧小平，對他格外器重，並有要他作總理接班人的意向。一次，毛澤東與鄧小平談話時談到，“各大軍區司令員很久沒有調動了”，問他怎麼辦？鄧小平心領神會，隨手將身前的茶杯“對換”了一下。
“英雄所見略同嘛！”毛澤東說。隨後，兩人會心地笑了起來。
1973年12月12日，毛澤東主持召開政治局會議，會議在毛澤東書房兼會客室進行。此時，毛澤東身體尚未從林彪事件的打擊下恢復過來，顯得十分虛弱。
政治局委員們用心聆聽著毛澤東的講話。對於他們中的多數人來講，與其說是來參加黨的會議，不如說是來接受長者的訓導和教誨。
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