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| 美國新型P-8A海神海上巡邏機空投聲納想像圖。 |
中評社香港1月16日電／美國Spirit航空系統公司已開始首架波音P-8A海神海上巡邏機的機身制造工作，今後P-8A將重點部署亞太地區，從沖繩美軍事基地起飛，僅20分鐘即可到達台海。
《星島日報》海外版報道，新海上巡邏機11日在位于堪薩斯州的威奇薩工廠開始了裝配架的載入，預計首個機身將在今年3月19日通過鐵路，運送到華盛頓州雷頓的波音737總裝綫。P-8是波音公司研制的巡邏機，用波音737-800作爲載機，其編號爲737-MMA。
按計劃，小批量生産于2009財年第一季度開始，首批生産8架，2011到2012年投入服役，這將使美海軍最早在2013年底形成初始作戰能力。在此基礎上，批量生産將于2012年開始，美海軍希望批量生産能力達到每年12到18架。根據現有情况估計，MMA的最終購買量將達到110架，波音737-MMA的編號有可能是P-8，除了留作訓練用機和庫存備份，最終可用于戰備部署的將超過100架。
將取代P-3部署亞太
美國海軍現役的P-3C巡邏機的衍生型在1999年的中美“撞機事件”中名聲大噪。實際上，在過去的四十年時間里，綽號爲奧利安的P-3巡邏機和它的電戰改進型EP-3C一直活躍在全球大洋上，充當和平時期美海軍對他國竊取軍事情報和執行海上偵察任務的馬前卒。而P-8A則是爲了取代P-3C而出現的。采用噴氣發動機的P-8飛機和渦輪飛機擁有相同的耗油量，而它的速度却具有普通巡邏機難以比擬的優勢。
據估計，P-8的大部分將部署到美國太平洋艦隊，重點活動區域與現在的P-3巡邏機重叠。加拿大媒體稱，P-8巡邏機在很大程度上是爲滿足美海軍監視亞太軍事動態需要而研制的。波音公司稱，未來P-8從日本沖繩基地起飛，可在20分鐘內抵達台灣海峽，其巡邏半徑在200海里以上，完全符合美軍當前軍隊轉型的需要。
日本自衛隊計劃購買
美軍P-8A巡邏機十分强大，而重視反潜能力的日本對美國這一新機型眼饞，很早就開始計劃購買。
美國媒體認爲，目前日本擁有的反潜機數量和反潜能力已經遠遠超過了保衛自己領海的需要。日本不斷提高自己的反潜能力，爲的是謀求遠洋作戰能力，甚至謀求全球海上作戰的能力。
日本裝備P-3C反潜巡邏機和其他型號的反潜飛機將近100架，雖然P-3C目前仍擔當著主力反潜的任務，但是日本感到P-3C已經老舊了，希望有新的機型來代替P-3C。日本曾計劃自主研制新一代巡邏機，但光前期就要投入33億美元，讓財大氣粗的日本防衛廳也猶豫了。
美國P-8A的出現讓日本眼前一亮，有了購買意圖。而看見商機的美國發現了這個推銷自産反潜巡邏機的絕妙機會，美軍方放出風來說：美軍願意幫助日本提高反潜能力，更讓日本動心，看來這筆交易時做定了。 |
