美國著名時評專欄作者普雷特在他的《與李光耀對話》中說新加坡是“儒家新烏托邦”。作者側重在新加坡的管理模式。如果我們仔細觀察新加坡社會的發展模式，也可以看到儒家理想社會的投影。
《論語》裡有一段孔子在衛國和他的學生冉有的對話，頗能說明儒家的社會理想。
子適衛，冉有僕，子曰：“庶矣哉。”冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之。” 曰：“既富矣，又何加焉？”曰：“教之。”
他的社會的發展模式是：第一步是達到一定的人口數目（庶矣），然後的目標是讓人民富起來，之後實施教化，使人的精神也富起來。這總體上反映了儒家認為一個社會，應當是人類自身（人口）的生產和生產力的發展相輔相成，整個社會從物質文明向精神文明逐步過渡的社會發展模式。
現代經濟學知識已經充分說明了人口的數目對經濟發展的重要。這從常識上很容易理解，假設一個國家只有一百人，人們絕大多數的生產和消費都是在衣食上，房屋也不會是高樓大廈，沒有通訊設備，沒有電影，既沒有這些東西的生產能力，也沒有足夠大的消費市場。當人口上十萬，百萬後，這些東西才能產生出來。所以經濟的發展與人口的數量不是算術級數的正比例關係，而是幾何級數的等比關係。當然前提是人口的數量在資源與生產力水平可承擔的範圍之內。有鑒於此，新加坡通過鼓勵生育和引進外來人才，來使人口充分的增長，以滿足經濟發展的人才需要。
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