在多數英國人看來，政治家們的熱情未免讓人摸不著頭腦，深不以為然。也許英國人太缺乏國家凝聚力，所以丘吉爾才會說二戰期間是他的國家“最美好的時刻”，因為那時候英國人有了粘合劑——希特勒。20世紀末一位保守黨議員曾嫉妒地說起英國人和法國人的差異：“瞧人家法國人，他們的問題跟我們的一樣嚴重。可是人家知道自己是個什麼民族，即使他們不知道何去何從。我們不但不知道何去何從，我們連自己是個什麼民族都不再知道。一點兒也不知道。”那麼奧運會能喚起英國人的“民族自豪感”嗎？
用英國人喜歡的反諷方式而言，英國是個體育大國。他們說，英國人發明瞭現代形式的足球和橄欖球、網球、板球、拳擊、高爾夫球、賽馬、爬山、滑雪；話鋒一轉，又說，曾經的日不落帝國對世界的貢獻也就只剩下了這些空架子了。他們自認為是個很好的失敗者，所以說參與競賽比輸贏更重要，在比賽中體現出“運動家的品格”（a good sport）。
“運動家的品格”乃英國人的一種人生哲學和信仰，一位英國女作家對此進行了描述：“我們看到，當另一個男人朝他擲過球來的時候，是英國男人表現最出色的時候。那個時候，我們看到，他既不懷有惡意，也不力圖報復，也不不好意思，也不滿腹牢騷，也不想乘人之危；我們看到他遵守法律，尊重一般來說是他自己制定的規則；他想當然地認為，他的對手會同樣尊重這些規則；要是有人企圖耍弄欺騙手段，他準會大為吃驚；如果勝者顯得得意洋洋，或者敗者大發脾氣，他會同樣鄙夷不屑……一切就這麼簡單。你要麼接住了球，踢著或者擊著了球，要麼丟掉了球；對方也應如此。大家都欣然接受。”
勝者不驕，對敗者寬宏大量；敗了不辯解不露出失望，能剋制自己的情緒，英國人崇尚的這種比賽精神和行為規則似乎在球類比賽中才更好地體現出來，比如板球、馬球、高爾夫、英式橄欖球、網球等中上階層熱愛的小球類運動。自1964年東京奧運會之後，奧運會、比賽被附加了太多與體育無關的內容：借奧運會發展當地經濟，追求商業利潤，廣告大戰，彰顯國家實力等等，這些東西違背了體育運動、比賽精神的單純初衷。這種嘉年華式的運動盛會，顯然不是英國人的那杯茶。（來源：金融時報中文網 作者：李孟蘇 ） |
