山茶紅似火，水仙舞凌波
自小寒至穀雨，共一百二十日，八個節氣。我國古代以每五日為一候，計二十四候，人們在每一候內開花的植物中，挑選一種花期最準確的植物為代表，應一種花信，稱之為“二十四番花信”。小寒時節有三信，除了上文提到的梅花之外，還有山茶與水仙。
山茶花，在古代又名“海榴”，開花於冬末萬花凋謝之時，尤為難得。“蕭蕭南山鬆，黃葉隕勁風。誰憐兒女花，散火冰雪中。”蘇軾就曾在詩中如此描繪隆冬時節的山茶花，稱之猶如一團火焰一樣在冰雪之地綻放。劉克莊亦有詩雲，“青女行霜下曉空，山茶獨殿眾花叢。不知戶外千林縞，且看盆中一本紅。”冬季萬山縞素，山茶花卻一枝獨秀。
水仙清而不凡、秀而淡雅，同樣頗受文人墨客鐘愛。朱熹在《賦水仙花》中寫道，“隆冬凋百卉，江梅歷孤芳。如何蓬艾底，亦有春風香。紛敷翠羽帔，溫艶白玉相。黃冠表獨立，淡然水仙裝。弱植晚蘭蓀，高標摧冰霜。湘君謝遺褋，漢水羞捐璫。”詩人將水仙與梅花相媲美，冬天，除了梅花不畏嚴寒盛開，還有水仙花開放在茅屋蓬窗之下，同樣不為冰霜所摧。
三九補一冬，來年無病痛
“小寒大寒，冷成冰團”。小寒這一天恰好位於數九寒天中“二九”和“三九”之間。這麼冷的節氣，人們首先得注意日常保暖，吃點兒熱乎的、喝點兒暖身的必不可少。在飲食上，吃涮羊肉、糖炒栗子、烤白薯成為小寒時尚。俗語說，“三九補一冬，來年無病痛”，說的就是冬令食羊肉調養身體的做法。
據《津門雜記》記載，天津地區舊時有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，用白菜芽製作而成。冬至後將白菜割去莖葉，只留菜心，離地二寸左右，並妥善覆蓋，半月後取食，脆嫩無比，彌補冬日蔬菜的匱乏。當然，現在人們的生活水平提高了，各種蔬菜肉食四季都有，不再像過去那樣為冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
老南京人在小寒一般會做菜飯吃，用矮腳黃青菜、香腸片、板鴨丁再加上生姜粒與糯米一起煮，十分香鮮可口。其中，矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的特產，可謂是真正的“南京菜飯”。在廣東一些地方，人們喜歡煮糯米飯，並在飯裡加上炒香了的臘味、葱花、香菜等原料。臘味算是當地煮糯米飯的必需品，因其脂肪含量高，被認為有禦寒效果。 |
