做模擬試題實際上是雲雀高中所有高三學生的一項日常訓練。與河南省絕大多數高中一樣，雲雀高中在高二學年已經上完了所有高中課程，高三學年基本由三個輪次的複習組成。在每一輪複習期間，雲雀高中都會組織若干次模擬考試。隨著高考的日益臨近，模擬考試由起初的每月一次密集到幾乎每周兩次。不過，指責這些老師或批評他們的教學因循守舊並非筆者的本意。實際上，在高考前的最後一年，這些老師同樣面臨著巨大的升學壓力，因為學生的升學結果是學校評價他們工作的最重要指標。而且，他們大多從小在農村長大，對農村生活的艱辛有過甚至仍有著切身感受。因此，他們真誠地希望學生能夠在高考中出人頭地，並從此過上體面的生活。
接受訪談的申老師教齡已有二十多年。他對新課程標準及近年來的高考改革關注頗多，也在不斷反思學校傳統的應試教育。
通過與農村學生的長期交往，申老師認識到，這些學生的課外知識過於貧乏。在北山縣的農村，電視已經非常普及，手機、電腦和網絡也飛快進入了千家萬戶。農村學生的課外生活越來越豐富多彩，但是缺少了適當的家長引導或約束，無節制地看電視或者打遊戲無法構成有效的課外學習。申老師特別提到，在初中階段，學校每學期都會給學生配發一册類似於泛讀的讀本，不過，由於初中語文老師只教課本，這些學生很少認真看讀本，也就基本沒有課外閱讀量。到了高中階段，語文老師又過多強調機械化的訓練，既耗時又效率不高。
申老師認為，對提升這些學生的高考成績而言，做練習題並非完全無效； 不過，最佳的語文教學方式應當是在適量且深入訓練的基礎上，為學生提供必要的課外學習機會，如組織一些體驗性的社會實踐活動或者指導學生讀一些課外書。
可惜的是，雖然當時擔任主管高三年級事務的副校長，申老師也沒有勇氣把這種想法付諸實踐。一方面，與北山縣其他高中的老師一樣，雲雀高中的老師已經高度習慣採用死記硬背和題海戰術； 另一方面，在學校領導、教育部門主管以及學生家長看來，任何新的嘗試或探索不僅顯得另類，而且帶有無法估量的風險。
在雲雀高中，老師們仍然習慣於死記硬背和題海戰術。這樣的教學方式雖然往往被貼上“應試教育”的標簽，但卻不夠“應試”——因為實際上已經無法滿足新課程標準和高考改革提出的新要求。被萬千家長寄予厚望的雲雀高中，沒能有效轉變農村學生的學習方式，沒能為他們提供吻合高考要求的課外學習機會。
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