中評社香港1月23日電／相傳1793年法國瑪麗皇后被送上斷頭台前頭髮一夕變白，中國古代也有伍子胥一夜白頭的說法，現在這些故事都有了科學根據。台灣科學家研究證實，壓力確實會造成頭髮快速變白。
路透社報道，科學家一直不清楚是什麼生物機製造成頭髮快速灰白，但任職於哈佛生物與醫學院的台灣籍副教授許雅捷（Ya-Chieh Hsu）今天表示，一夜白頭的原因終於找到了：這都是身體在遇到危險時，會有所謂的“戰或逃”反應造成。
中央社援引報道，研究人員使用老鼠實驗觀察壓力怎麼影響製造黑色素細胞的頭髮毛囊幹細胞。他們原本懷疑或許是壓力導致免疫攻擊鎖定黑色素幹細胞，但這種假說未獲證實，因此研究人員轉而探究是不是俗稱“壓力荷爾蒙”的皮質醇在壓力下升高造成，最後也沒能證實。
直到現在，研究人員終於發現身體主宰“戰或逃”反應的交感神經系統扮演重要角色。交感神經是一套會通往身體各處包括皮膚的神經系統，像緞帶般環繞毛囊，也非常接近黑色素幹細胞。
研究人員發現，讓老鼠經歷短期痛苦或處於實驗室的壓力環境時，牠們的交感神經就會釋放“去甲基腎上腺素”，而毛囊幹細胞會接收這種腎上腺素。
哈佛大學幹細胞與再生生物學副教授、哈佛幹細胞機構計劃主持人許雅捷表示：“正常情況下，頭髮再生時，幹細胞會有部分轉化為製造色素、讓頭髮有顏色的細胞，但這些細胞暴露於交感神經的去甲基腎上腺素時，會全部活化，轉化成色素製造細胞。”
“也就是說，沒有幹細胞會留下來，短短數天內，再生色素的幹細胞庫就會枯竭，一旦這些幹細胞流失，色素就無法再生了。”
研究刊登於“自然”（Nature）期刊。 |
