中評社溫哥華3月2日電/ 美國印第安切諾基部族的成員將進行表決，決定是否修改這個部落的憲法，把印第安人的血統作為擁有該部落成員權力的必要條件。美國的印第安人部落被認為是美國境內擁有主權的國中之國，部落成員有資格享受部族的福利，其中包括住房和醫療保健補貼。
*決定非洲奴隸後裔身份及地位*
據VOA News報道，3月3號投票表決的是成千上萬曾經歸部落成員所有的非洲奴隸後裔的身份和地位。這些人被稱為“切諾基自由民”。他們說，根據140年前的一項條約，他們擁有切諾基部落成員身份。切諾基部落一直是美國最大的印第安人部落之一。兩個世紀以前，這個部落還曾經是美國最富有的部落之一。這個部落的一些成員曾經擁有100多名奴隸，在美國南方經營農莊和種植園。不過近代以來，很多切諾基人一直生活在貧困之中。但是，隨著部落開辦的賭場獲得成功，這種情形正在不斷改善。這些賭場帶來的利潤資助現代化的醫療診所。在俄克拉荷馬州馬斯科吉附近的鄉村拔地而起的一座診所就是其中之一。
*自由民後裔重申擁有部落成員身份*
隨著切諾基部落經濟狀況有所改善和好轉，加之部落做出的一項裁定對他們有利，象馬斯科吉的鏟車司機強尼.圖莫這樣的自由民後裔重申他們擁有部落成員的資格。他說：“我所想要的一切就是事情處理得公平合理。我的祖先從部落獲益，他們受到公平的對待。我也希望受到公平的對待。”圖莫的高祖母是當年切諾基人所擁有的一名奴隸的女兒。她的父輩很可能是在1838年的“血淚之旅”中從喬治亞州一路走到俄克拉荷馬州。那是美國政府實施的一次強制性人口遷徙，那次遷徙導致切諾基部落近五分之一的人口死亡。
圖莫說，他做出聲明的證據就是擺在他的茶几上的一些影印文件。他親屬的名字就列在被稱為“道斯卷宗”的名單之上。“道斯卷宗”是一份聯邦政府制訂的名單，上面記錄的是1900年左右居住在印第安人領地上的切諾基部落和其他4個印第安人部落的名單。如果這個名單上有名字，就被認為是這個部落的成員。但是在一個世紀之前，一名官僚把圖莫的高祖母記錄成獲得自由的切諾基奴隸。這份證明現在使他的部落成員身份陷入危險之中。他說：“是不是因為我皮膚的顏色，成為我不被接納的原因？有些時候我覺得就是那麼回事兒。”
*法庭裁決引發全民公決運動*
一個部落法庭去年做出裁決，強令切諾基人把獲得自由的切諾基奴隸認定為部落成員。這個裁定促使圖莫和其他大約1500名切諾基自由民報名申請部落成員卡。這一行動引發了一場修改該部落憲法，正式驅逐切諾基自由民的全民公決。喬蒂.菲勝豪克幫助領導全民公決運動。她指出，幾乎所有印第安人的部落都要求他們的成員能夠用文件證明他們在本部落內有直系祖先。各部落之間的標準不盡相同，而且絕大多數部落的標準都比切諾基部落要嚴格。菲勝豪克認為，一個部落應該有權規定成為本部落成員必須具備的條件，這是部落主權的根本體現。
但是切諾基自由民卻無法認同這種做法。南北戰爭之後，切諾基人簽署了一項條約，保證他們部落剛剛獲得自由的奴隸擁有該部落的成員權。切諾基自由民堅持認為，他們的祖先幫助維持這個部落度過了非常艱難的時光，如今他們的切諾基人身份不應該因為部落境況得到改善而成為問題。 |
