中評社香港3月21日電／新加坡《聯合早報》今天發表題為“新日經貿關係更上層樓”的社論，指出2002年當新加坡同日本簽署經濟夥伴關係協定時，區域仍籠罩著經濟衰退的陰影，日本也仍未擺脫漫長的經濟蕭條，而剛因九一一事件蒙受重大打擊的美國，也還未能給全球帶來樂觀的進展。可是這些，都阻擋不了新、日兩國為長遠的經貿關係結成經濟夥伴。
社論表示，如今五年過去，當時困頓的經濟氣氛早已煙消雲散，而日本也終於走出經濟谷底，全面邁向復蘇，重新展現蓬勃的景象。同時，中國和印度這兩大亞洲新興經濟體，不只為區域經濟帶來繁榮的前景，而且也在全球經濟扮演更重要的角色。面對新的經濟挑戰和機遇，新日兩國政府經過多輪檢討之後修訂之前的經濟協定，既符合協定所設，每兩三年作出修訂的原則，而且也應該說是合乎時宜、與時並進的舉措。
修訂後的經濟協定，不只進一步消除雙邊的關稅壁壘，而且也各自放寬金融服務業的限制，基本上是各取所需、互惠互利，既加強雙邊的經濟合作，也讓兩國商家諸多受惠。
社論稱，當新條例在明年初生效之後，新加坡出口到日本的免稅產品便將增加到8315種，占須徵收關稅產品的92.1％，遠遠高於之前的77％。而且，今後出口到日本的產品只要有40％的成分是在新加坡製造或加工，便能在新的條例下受惠。同時，新加坡政府將增發一張新的全面銀行執照給一家日本銀行，並解除日資銀行在新加坡經營批發銀行的限制。與此同時，日本則放寬條例，允許新加坡的經紀商進入日本的海事、航空和轉運保險及再保險行業。
根據官方資料，新的關稅條例將惠及總值約5億元的石化與塑料產品，以及總值約4億元的農業產品。對於本地出口商而言，新條例所帶來的優惠，是讓他們能進一步節省約1000萬元的關稅，雖然原來的條例已讓他們省下約1500萬元的關稅開支。
社論分析，另一方面，新條例放寬對日資銀行的營業限制，將使日本企業取得更好的金融服務，應能吸引更多日本商家到新加坡投資。這既有助於將兩國經濟關係引向更開放、更樂觀的局面，也應該能為兩國的經濟繁榮帶來更積極的因素。
日本是第一個同新加坡簽署自貿協定的經濟大國，而新加坡則是第一個同日本簽署自貿協定的國家。對於兩國而言，簽署自貿協定既為兩國關係樹立里程碑，也為區域鄰國同日本、美國等經濟大國建立密切經濟夥伴關係提供了良好的範本。
但新日兩國除了經濟關係之外，事實上仍存在著許多可合作的空間。這一回當李顯龍總理訪問日本時，日本首相安倍晉三便建議，在新加坡設立一個日本文化中心，並攜手製作一些向東南亞播放的日本文化節目。這些建議，已將兩國的合作領域擴大到文化的層面。
社論指出，這正意味著，一個具有多元文化色彩、在各方面都採取開放、包容政策的新加坡，不只已在經濟上體現獨立的精神，而且也能夠在文化傳播上扮演良好的角色。就如安倍晉三在接受記者訪問時所說：“新加坡是東南亞的區域中心，希望它能助日本一臂之力，成為我們傳播文化的窗口。”
區域的經濟格局日新又新，新日兩國的經濟關係自有必要不斷加強。但除了通過增進經貿聯繫締造經濟繁榮之外，新日兩國應能通過文化產業方面的合作，促進彼此的瞭解和溝通，而新加坡也可發揮區域中心的優勢，成為日本傳播文化軟力量的重要媒介。最終，這也將能為區域的和諧共處作出貢獻。 |
