中評社溫哥華4月4日電/ 美國科學家最近通過基因改良技術培育出能夠抵抗瘧疾的蚊子，人類有望通過基因改造蚊子的方法來制止瘧疾的傳播。這項研究目前還只處於原理求證階段，離實用階段還有很大的距離。瘧疾是對人類危害最大的傳染病之一。根據美國聯邦疾病控制與預防中心的數據，每年全球約有70萬到270萬人死於瘧疾，其中75%是非洲兒童。瘧疾的病原體是瘧原蟲，主要經由蚊子進行傳播。
據VOA News報道，從事這項研究的科學家之一、約翰.霍普金斯瘧疾研究所的喬治.迪莫普洛斯博士介紹如何培養出抗瘧疾蚊子的時候說：“有幾種不同的手段可以培育出能抗瘧疾的蚊子，其中一種方法是通過基因操控，培育出能夠表達外源基因的蚊子，外源基因是指生物體DNA中通常不存在的基因，這種基因會製造出能夠干擾和阻礙瘧原蟲生長週期的蛋白質。”
*仍需進一步研究*
不過，目前的這項研究只針對影響老鼠、而不能感染人類的瘧原蟲。迪莫普洛斯博士對中文部記者說，他們還要繼續進行其他試驗。他說：“我們必須作進一步的研究。首先，要看這種抗瘧疾的蚊子是否也能夠阻礙感染人類的瘧原蟲的生長。另外，在瘧疾肆虐的地區已經建造了一些模倣大自然條件的溫室，我們將在那裏投放大量的基因改良型蚊子，測試它們抵抗瘧原蟲的特性。”這一方案引起廣泛爭議。環境組織認為，這樣的做法通過人為的遺傳基因變異，將自然物種排擠出自然界。另外一些人則懷疑通過改變基因是否能真正起到遏制瘧疾的效果。第一批基因改良蚊子于7年前研製成功，但它們適應野外的能力極差。這意味著它們將很快在自然界滅絕，起不到遏制瘧疾的效果。
*迪莫普洛斯：不會滅絕*
但霍普金斯大學的科學家這次研製出來的改良型蚊子不再有這種缺點。迪莫普洛斯博士說：“這種基因改良型蚊子不會滅絕。具體來說，科研人員可以通過利用所謂的轉座因子使這種抗瘧疾的基因能夠在蚊群中傳播。”科學家表示，這種基因改良蚊子不僅不能傳播瘧疾，甚至能遏制瘧疾傳播，將成為人類對抗瘧疾這一致命性疾病的重大突破。 |
