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| 美軍B-1B“槍騎兵”超音速戰略轟炸機部署伊拉克。 |
就在國際社會死盯海灣地區的美國航母數量增減時，美國空軍已在伊拉克悄然完成集結，形成了一支可怕的空中打擊力量。其中引人關注的背景是，一旦美國與伊朗發生軍事衝突，空中打擊將是主要手段。美聯社記者15日披露了這一內幕。
數量驟增：轟炸機悄然飛抵
正當美國各方就向伊拉克增派地面部隊爭吵不休之際，美國空軍已在伊拉克悄然集結起一支令人生畏的空中打擊力量：近期內飛抵伊拉克的除幾個中隊的戰鬥機外，空中偵察機的數量也翻了番，而B-1B戰略轟炸機也神不知鬼不覺地飛到伊拉克。
“我們的B-1B前天晚上出擊了14次，昨天晚上出動了18次，”美步3師師長里克•林奇少將不無得意地說，“基本上我們的空中支援請求都能得到解決！”
美國記者從軍方所獲得的數字更能說明問題：今年頭6個月，美國空軍和海軍先後在伊拉克境內投下或發射了437枚炸彈(導彈)，這是去年同期的5倍。
在巴格達北120公里的空中交通管制中心內，巨大的顯示幕上能看到100多個星星點點的標誌，那代表任何時候伊拉克上空都有超過100架戰機在行動。美國空軍的維護與保養人員透露，他們現在每週得支持10000架次的戰機行動，能把他們累趴下。
這還不夠，在巴格達附近的巴拉德機場，工兵們正在加固兩條11000英尺(約3352米)的跑道。加固後的跑道能起降大型戰機。負責該機場的任務支援官雷諾德表示：“我們打算把它建成蘭利一樣的機場。”蘭利機場是美國弗吉尼亞州的空軍展示中心，也是美國本土最大的空軍基地之一。
性能先進：轉轉頭就能瞄目標
新增派到伊拉克的美軍戰機都幹些什麼？都有哪些機型呢？
支援地面部隊是美國空軍的重要任務之一。任務支援官戴夫•雷伊諾德上校表示：“巴拉德機場現在成了美國國防部最繁忙的軍用機場之一，我手下現在是每12小時一輪班，所處理的貨物光是今年到現在為止就有14萬噸。”
雷伊諾德上校的手下之所以這麼繁忙，因為空軍越來越多地擔起對陸軍和海軍陸戰隊作戰任務的支援任務。為支援駐伊拉克美國陸軍的作戰任務，美國空軍先派一個中隊的A-10攻擊機，進駐伊拉克西部的阿薩德空軍基地；同時，一個中隊的F-16C進駐巴拉德空軍基地，這使得駐巴拉德的美國空軍戰鬥攻擊機數量驟然增加到50架。
新增戰機不僅僅是數量上的變化，還有質量上的提升。
因為F-16C戰鬥機是首批新型戰機。它們都啟用了新的飛行員頭盔瞄準技術，飛行員只需轉轉頭，眼睛盯准目標，那麼一按按鈕就什麼都解決了。當然，這些F-16C飛行員的作戰任務實在繁重。
駐巴拉德的第379飛行聯隊第13遠征飛行戰鬥機中隊的中隊長史蒂夫中校說：“我們一天就能接到48次空中支援請求，他們陸軍和陸戰隊的習慣是，只要遇到敵人，就立即呼喚空中支援。”
美國空軍還擔負起情報搜集飛行任務。中央總部空戰副主管加里上校透露說：“在過去12個月時間里，我們的偵察飛行任務翻了兩番。”
執行偵察任務的美軍戰機有“捕食者”無人偵察機、高空飛行的U-2間諜機和空中預警機。而3架空中預警機是伊拉克戰爭結束後首次重返海灣地區。（來源：中青在綫-青年參考）
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