中評社溫哥華10月2日電/ 很多人在工作了30多年之後就要退休，但是美國國家航空及宇宙航行局在30年前發射的兩個探測器卻仍在星際太空飛行，繼續執行任務。1977年夏天，“旅行者一號”和“旅行者二號”探測器在幾個星期內相繼從美國佛羅裏達州發射升空。這兩個探測器的設計是準備持續飛行5年對木星和土星以及它們較大的衛星做近距離的觀測。它們在完成任務之後還有多餘的能量，於是在1982年飛往太陽系最靠邊緣的天王星和海王星。
據VOA News報道，旅行者探測器計劃的科學家史東說：“做為一個科學家，我覺得這段期間的發現之多簡直令人難以置信，即使在今天，我們仍然在星際太空不斷發現我們以前從來沒有想到的事。當我們飛過木星和土星、然後飛過天王星和海王星的時候，我們發現一個又一個截然不同的世界，而在過去，這只是一些光點而已。”
*木衛一上的活火山*
在木衛一上，旅行者探測器發現了在地球以外第一次被看到的活火山。然後，旅行者探測器讓人非常清楚的看到土星的光環和一些出乎我們意料的黑暗區域。旅行者每飛過一個星體就深入更為遙遠的宇宙空間。美國宇航局的科學家依據天王星衛星“米蘭達”的形狀和其他資料，模擬出一個立體圖像，顯示出“米蘭達”崎嶇不平的表面和一些奇特的峽谷，這些峽谷的深度超過25公里。旅行者還顯示，海王星上有大風，風速高達每小時2千公里，超過任何其他行星上的風速。
美國宇航局歷史學家勞尼厄斯說：“旅行者是能夠圓滿達成任務的探測器。”勞尼厄斯是美國史密斯森國家航空及太空博物館的太空歷史學家，這個博物館設在美國首都華盛頓。勞尼斯說：“旅行者還在那裏繼續飛行，並且已經脫離太陽系引力作用的範圍。”
旅行者探測器正在逐漸失去動力，但是至少在未來幾年當中還能把一些零星的資料送回地球。旅行者探測器還帶有兩張鍍金的唱片，用於在遇到外星人之類的生物時溝通。勞尼厄斯說：“這兩張鍍金唱片上有76種向對方問候的語言，也錄有音樂及詩歌，還有些照片之類的附件，說明地球上的生命是什麼樣子。”這些資訊的用意是在被發現的時候讓對方知道地球上有人類存在。 |
