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| 霍華德（右）在民意調查中，大幅落後于在野工黨黨魁、精通漢語的前駐華外交官陸克文。 |
中評社香港10月14日電／澳大利亞總理霍華德14日宣布，將在11月24日舉行聯邦大選。霍華德本人將尋求第四度連任。
霍華德按照傳統，早上在首都堪培拉會見了澳大利亞總督杰弗里，請求解散國會。
執政11年、現年68歲的霍華德在民意調查中，大幅落後于在野工黨黨魁、精通漢語的前駐華外交官陸克文(Kevin Rudd)。
據報道，當地年輕選民普遍對霍華德制定的勞工法例感到憤怒，因爲新法使得雇主可以更加容易聘請和解雇員工。但是預料霍華德將强調國家經濟的持續强勢發展。
陸克文領導的工黨在民意調查中大幅領先霍華德。現年50歲的陸克文曾許諾簽訂管制溫室氣體排放的《京都議定書》，幷在醫療、教育和勞工法例等領域進行大刀闊斧的改革。
陸克文1957年出生於澳洲昆士蘭。在上中學時，陸克文開始對亞洲嚮往，特別對中國感興趣。中學畢業後，他選擇到堪培拉的澳大利亞國立大學修讀中文語言及文化，並獲一級榮譽學士（1st Class Honours）。在上學時，他就為自己取了一個中文名字 —— 陸克文。
1981年大學畢業後，陸克文加入澳洲外交部，先派駐瑞典的斯德哥爾摩，1984年轉派駐北京，專責分析中國政治及經濟形勢。1995年出任畢馬威（KPMG）會計師事務所中國高級事務顧問。1997年，出任澳洲昆士蘭大學亞洲語言系副教授。 1998年，擊敗自由黨在位議員，取得布里斯班聯邦議席，成為國會議員。2001年獲提升為影子內閣外交部長。
2006年11月25日，陸克文率領澳洲工黨代表團訪問北京，並與中宣部部長劉雲山舉行了一個小時的會談。他用中文向劉雲山介紹同事後，劉稱他是“中國問題專家”。之後，陸克文還拜會了中國國家環保總局副局長潘岳。潘是其認識長達十年的朋友。
BBC的報道指出，這次投票也將决定澳大利亞會否開始從伊拉克撤軍。BBC駐悉尼記者布賴恩特說，霍華德對美國總統布什的堅决支持，已經被證明不受國內選民歡迎。
澳大利亞奉英國女王伊麗莎白二世爲國家元首，總督是女王在澳大利亞的代表。 |
