最新一期的《大西洋月刊》（Atlantic Monthly）發表了美國著名軍事專家羅伯特（Robert D. Kaplan）的一篇文章︰美國的體面衰落（America's Elegant Decline），在文章中，羅伯特指出19世紀末20世紀初，由于大英帝國海軍走向衰落，海上霸權真空的出現，讓新崛起的國家出現了多頭競爭，並由此導致了第一次世界大戰。
他接著分析到，二戰之後，美國國際外交政策的轉變，促使美國海軍成為新的海上巨頭，並藉由大西洋、太平洋和地中海三個水域與甦聯展開了冷戰。柏林牆倒塌、甦東劇變標志著冷戰結束之後，美國成為超級強國，而美國海軍也由此成為海上超級霸主。
作為海軍軍事專家的羅伯特始終認為，海軍是除了政治、外交手段以外，保證國際局勢穩定、鉗制流氓國家最強大的後盾力量；他用“氧氣”來形容一個強大海軍的作用︰平常你意識不到，就跟人的呼吸需要氧氣一樣。不過，他也很清醒的預見到，由于中國經濟近十幾年來的強勁崛起，中國進入海上霸權的爭奪也為時不遠了；“美國的體面衰落”既是他對美國海上霸權走向沒落的哀鳴，也是對國際社會就海上秩序能夠平穩傳承的呼吁。
恰恰是這位羅伯特，2005年的6月，曾在《大西洋月刊》上發表了《我們如何揍中國》（How We Would Fight China）軍事謀略文章，在那篇文章中，他認為，盡管現在全球沒有任何一個國家的海軍和空軍能夠對美國構成威脅，但是這種狀況很快就會改變，因為中國表現出正在努力沖出太平洋的姿態。
這篇曾經影響了全球軍事實力部署、甚至對華政治轉變的文章，清晰明白的分析了︰經濟強勁崛起的中國，由于商業流通和國際海運對國家命脈變得越來越重要，中國海軍走向太平洋、印度洋為中國商業船隊保駕護航就是十分合情合理的。他認為，盡管是一個姍姍來遲的學習者，中國仍將從各方面優越于美國；冷戰之後所形成的安全真空被無國界的恐怖主義所取代，而經濟真空則被和平崛起的中國所填充。
他由此提醒世界︰北約組織使命已經終結，而美國“太平洋司令部”正在承擔越來越大對抗中國的任務，美國的軍事戰略重點需要由此從歐洲轉移到亞太地區。他堅定地認為，只有一個強有力的亞太防線和美軍太平洋司令部，才不會導致整個地球的二十一世紀成為戰爭的世紀。他就歷史分析認為，像20世紀初的日本、德國一樣，任何新崛起的國家包括尚未民主化的中國，都有極為強烈的自信心和挑釁性，無視國際秩序，並有可能把國際外交轉為國際戰爭。
因此，在《我們如何揍中國》中，他探討了如何構築亞太防線和美軍太平洋司令部以對抗中國的戰略，並重點提出了增強海軍，尤其是潛艇的必要性。
不過，兩年之後，羅伯特似乎失望了很多， 在《美國的體面衰落》一文中他認為，想達到維護海上霸權、封堵中國的能力，美國海軍的軍艦總量將超過1000艘，並能夠具備全球快速機動反應能力，而這些軍費開支並非美國國內民意所能通過的；但相對應的是中國“幾乎無節制”的軍費政策，加上防不勝防的潛艇和游擊戰術，將使美國海上霸權繼續存在變得不可能。
在文章的最後，羅伯特引用阿榮（Aaron Fried）的書《厭倦的巨人︰大英帝國的衰落1895-1905》來諷刺美國的海軍將軍們“自我錯覺”︰（國會議員）不停的辯論各種可能性，甚至于放棄全球霸權的這種謹慎和敏感的策略，以讓位于經濟和政治；但這似乎也阻止不了大英帝國的衰退。相比于英國的體面衰落，羅伯特最後認為，面對中國的挑戰，美國可能做的更糟。（來源: 大西洋月刊） |
