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| 資料圖：工作人員正在維護三叉戟IID5/C4型潜射導彈。
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| 資料圖：美國W-88核彈頭爆炸試驗。 |
去年8月底，美國空軍一架B-52戰略轟炸機上演了誤挂核彈飛越大半個美國的驚魂一幕。這起意外暴露了美軍核武器管理機制的許多漏洞，也促使有關方面針對美國核武庫的安全性進行反思。據美國媒體報道，經過近半年的檢討，一系列整改措施將在近期陸續實施。
常規彈頭與核彈頭絕不能混放
《華盛頓郵報》1月25日透露，去年那起事故的最主要後果，是導致肇事的美國空軍重新修訂了其核武器運載條例。在1月17日美國空軍公布的一份長達153頁的說明中，軍方要求相關責任人員以“更嚴格的標准”來對待自己的工作，幷就核彈的檢修和裝載程序提出了新要求。
“……絕對禁止將常規彈頭與核彈頭混合存放于同一儲藏庫中。”據了解，修訂後的《條例》格外重視對于各種武器的分類管理。爲此，它還專門規定必須爲所有彈藥加裝標識有“空包彈”、“僅供訓練”或“彈頭已搭載”字樣的銘牌，以幫助操作者識別。而在此之前，不同種類的彈頭只能借助一組序列號碼來區別，專家認爲這種做法太不直觀，增大了地勤人員判斷錯誤的風險。
盡管新頒布的《條例》幷未正面提及對事故責任人的懲處，但人們注意到其對有關人事制度的內容同樣做出了適當調整。根據該條例第3章的說法，“凡涉及核武器的事項，今後應由各個轟炸機聯隊的指揮官親自監督”，指揮官們還可以委任資深的工程師擔任特別技術助理，幫助自己完成書面文件的填報工作。另一方面，地勤人員的交接班方法也有了更明確的規定，出于防止因疲勞而出錯的考慮，《條例》要求地勤人員的輪換周期最長不得超過12小時。
給潜射核彈裝上新引信
在完善管理制度的同時，美軍也加緊對現存核武器進行升級維護工作，特別是在下一代核彈頭的開發遙遙無期，冷戰時期遺留的庫存又日漸老化的背景下，此舉對于保持核反擊能力至關重要。《今日美國報》1月22日報道，從今年開始，美軍將爲其戰略核潜艇上配備的“三叉戟-2”型導彈換裝新型引信，以確保總共400餘枚該型彈頭維持有效戰略威懾。
報道指出，“三叉戟”導彈目前使用的是W88型氫彈。這類核武器的“引信”實際上是一個鈈制的金屬球，激活時首先發生小規模裂變反應，再借助瞬間高溫引爆氫彈的主裝藥。與20年前開發的舊式産品相比，新型引信在設計階段應用了 53項新技術，其中最主要的改進是把鈈金屬球由原先的機械加工改爲一次鑄造成型，在保持性能不變的同時顯著降低了制造成本。
不過，新型引信的設計也引起了外界對其可靠性的質疑。由于美國目前已不允許通過核試驗對新型彈頭進行質量檢測，一些民間團體認爲過多的改進可能影響“三叉戟”導彈的可靠性，擔心這些未經實爆測試的核彈會在關鍵時刻“啞火”或是非正常起爆，從而對國家安全和公衆的生命財産構成威脅。
對此，美國核武器開發機構“洛斯·阿拉莫斯實驗室”的專家表示，這種斥資4.3億美元研發的引信理論壽命超過 100年，迄今爲止的所有成品都順利通過了國家核安全管理局(NNSA)的驗收，質量“絕對過硬”。
另一方面，計算機模擬技術的進步也使得“虛擬核試驗”成爲可能，結合以往積累的經驗和數據資料，他們說完全有信心保證這些彈頭的可靠性達到預期的水准之上。（來源：中青在綫-青年參考） |
