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| 香港是英超聯一個重要的球迷基地。圖為05年曼聯訪港作表演賽，小將董方卓與港隊球員爭逐皮球。 |
中評社香港2月9日電／新春伊始，倍受港人喜愛的英超聯賽便送上了一份令人意外的“新年禮物”—英超聯盟通過初步的會談已經達成原則性意向，將從二○一○至一一年球季開始在英國以外的國家和地區進行一輪正式聯賽。作為英超多年以來一個重要的球迷基地，也是曼聯、利物浦等豪門多次出訪的目的地，香港從一開始就已經成為協辦城市一大熱門。香港足總已經向英超聯盟表態申辦，成功的話，預料兩日賽事更可讓政府有過千萬收入，刺激本地消費逾三千萬元。
香港星島日報報道，英超聯盟是在周四的一次全體會員聯席會議上作出這一決定，雖然具體的操作細節還有待進一步的討論，但基本的方案是在每隊現有的三十八輪聯賽之外再增加一輪“國際周”，於每年一月的某個周末日在世界各地舉行。至於具體對陣將由抽籤決定，但為了公平起見，很有可能設立五支“種子隊”，以避免曼聯、阿仙奴、車路士和利物浦等勁旅狹路相逢。
“這是一個令人振奮的創新計畫”，英超聯盟行政總裁史古達摩亞對記者表示，“我們相信這將提升英超在全球的形象和受歡迎程度。一個比較理想的方案就是，在全球通過申辦選出五座城市作為主辦地，然後每座城市在一月同一個周六、日各舉行一場比賽。如果條件允許的話，我們將分間開賽時間，以史無前例地現場直播整輪十場聯賽。”
毫無疑問，香港是亞洲區最有競爭力的主辦城市之一，來自英超聯盟新聞辦公室的一位發言人就對記者表示：“香港當然有很大的當選機會，雖然將面臨巨大的競爭。”根據史古達摩亞要將主辦城市按時區間開的意圖，能夠對香港形成最大威脅的城市就是北京（後者也在不久前接待過曼聯），接下來是新加坡、東京、首爾等城市，甚至還有泰國首都曼谷。
申辦成功的話，四支英超大軍訪港必定如皇家馬德里○三年般引起全城哄動，大球場四萬座位必定爆滿。當年皇馬表演賽，政府便收取大球場租金五百二十萬元，從戲金和贊助商方面徵收二百三十萬稅款。英超二○一一年襲港，假設門票收入全屬英超聯盟和參賽隊伍也好，但兩日的租金和稅收預料比上述金額翻倍以上。兩場英超聯賽更可以刺激消費，數萬球迷購票、買紀念品、用膳和車費等，估計便要花掉約三千萬元，難怪香港足總已經第一時間向英超聯盟表明申辦意願。
不過，此事僅僅處在意向階段，能否最終成事還是一個未知數。積極的一面是，該計畫已經得到了絕大部分英超球會、尤其是其管理層的贊同和支持，英格蘭足總也表達了“謹慎的支持”。不過，計畫亦受到了球迷、媒體以及大部分球隊領隊的強烈批評，認為該計畫的原始動力完全是經濟利益。根據有關方面推測，英超聯盟光在電視轉播和門票收入方面就可以期待二億四千萬鎊（約三十六億港元）利潤，平均每家球會最少可以分到五百萬鎊。相反，球員為了這計畫卻浪費了不少體力，球迷也因要現場支持球隊而花費約一千鎊。更何況，英超聯盟要想真正實施這一計畫還必須得到國際足協以及歐洲足協的批准。 |
