這個時代，我們太喜歡使用“時代”這一詞匯了。鄧肯的老去，我們可以說是“馬刺時代”的終結；奧尼爾的退役，我們可以說是“大鯊魚時代”的離去；而姚明的退役，也可以稱得上是一個“姚明時代”的終結。然而此時用“時代”一詞來概括姚明，似乎顯得分量不夠，“姚明時代”其包含的深度和廣度要遠遠大於前兩個時代。
前兩個時代僅僅限於籃球領域，“姚明時代”承載的內容要更多，在全球化的背景之下，姚明已經成為中國向世界展示形象時最高的廣告牌。 在去NBA之前，姚明已經可以說創造了自己的時代，他以一人之力對抗八一隊那個屹立幾十年的王朝，在數次敗北之後，終於在2002年圓夢成功，完成了中國籃球史上的一段傳奇。
而在進入NBA之後，姚明才真正開始書寫一段更為華麗的篇章，狀元秀、全明星、球隊領袖，姚明用很短的時間讓中國球迷經歷了太多的變化，一個以往在球迷心目中是神的世界，如今出現了一張東方人的面孔。
然而，姚明的貢獻不止這些，他的影響力早就超出了賽場，民族的姚明變成了世界的姚明，他通過比賽和生活來讓美國人感受中國的文化與魅力。在姚明之前，西方對於中國的印象還只是停留在李小龍電影當中古老、神秘的中國功夫，或許還有成龍電影之中雜耍式的打鬥。但這些只能算是片面的中國文化，姚明則給他們展示了一個更加形象而生動的中國形象，有一定天賦，但是更多的是依靠著勤奮與聰明走向成功，這種帶有經典“美國夢”式的成功經歷更能引起美國人的共鳴，這也是中國人的真正形象。 |
