牛新春告訴《中國周刊》記者，從大學校長司徒雷登到職業外交官戴維•布魯斯，從猶他州州長洪博培到商務部部長駱家輝，無疑，出任美國駐華大使的人的“級別越來越高”。
對此，陶文釗說，“這取決於中國在美國國家外交政策中的地位，不可否認，實際上中國在美國對外政策中的地位越來越重要。”
“你高升了”
《中國奇跡》的作者孟捷慕這樣描述老布什赴任美駐華聯絡處主任的情狀：
1974年10月21日，當老布什踏出舷梯時，裹挾著埃塵的風令他想起那些他熟悉的石油生意——他在西得克薩斯的老家和他難忘的科威特之旅……
這是一次讓人頗感意外的旅行：1974年8月尼克松總統因“水門事件”而被迫辭職下台，繼任的福特總統有意讓老布什到英國或者法國出任大使——英法歷來是美國外交家的理想之地，可是49歲的布什為什麼選擇到一般美國人認為的遙遠的神秘之邦——中國呢？
“進可攻，退可守。”牛新春向《中國周刊》記者如此定義老布什選擇中國的政治考量。
“水門事件”發生之後，尼克松任命布什為共和黨全國委員會主席，是想利用布什的從政經驗和名聲，發動共和黨組織的力量，為尼克松護駕，可是這是費力不討好的工作，讓布什陷入美國政界相互攻擊的交叉火力之下，備受煎熬。
對於布什來說，這好像“一場政治噩夢”。他想暫時離開是非之地，過一段平靜的日子，待機返美，再謀求發跡。
1974年10月25日，到北京後僅僅四天，布什就寫信給新任共和黨全國委員會主席施特勞斯，坦陳內心所想：“我來到地球另一邊的中國北京，幹我自己的事，離開你們，遠離政治……想給紛擾不堪的世界(華盛頓政界)帶來一片平靜。”
當然，平靜生活絕非布什中國之行的全部目標。他在《布什自傳》一書中說，出使英法固然令人垂涎，可是去中國更具挑戰性，一個新中國正在崛起，他預料美中關係在今後幾年將進入關鍵時期，不僅對亞洲，而且對美國和世界都關係重大。這一判斷表明布什有遠大眼光，而且符合他一生中多次出奇制勝的性格特點。 |
