此次參議院選舉的一個焦點是消費稅改革。在2009年8月的眾議院選舉中，自民黨要提高稅率，民主黨堅決反對。而菅直人上台後，面對居高不下的財政赤字，他也改口稱有必要提高消費稅稅率，要從目前的5%提高到10%。民眾對菅直人在該問題上的搖擺態度非常不滿，直接導致民主黨內閣支持率大幅下降。
違規收受外國人“政治獻金”
北京時間26日下午1點，日本首相菅直人正式宣布辭去日本民主黨黨首職務。
今年3月11日，日本發生特大地震海嘯災害的前幾個小時，菅直人出席國會參議院預算委員會會議，承認自身資金管理團體曾在不知情的情形下接受了一名在日韓國人的政治捐款。“我原以為這個人是日本國籍，因為他有日本名字，”他說，“我與我的辦公室核實過，後者確實接受過這個人的捐款。”
日本法律禁止政治家接受外國人和外國法人所提供與政治活動有關的資金。不久前，菅直人的老搭檔、時任日本外相前原誠司就因接受外國人政治獻金而引咎辭職。許多專家認為，大地震的發生給了菅直人內閣一個難得的喘息之機，否則他將更早地面臨一場“政治地震”。
“拖延首相”的漫長下台劇
遺憾的是，菅直人內閣在抗震救災、應對核危機等事件中的表現並不令國人滿意。6月，在野的自民黨提出對內閣的不信任案投票。
6月2日不信任投票前一個半小時，鳩山由紀夫與菅直人會晤並達成“確認事項”，其中包括菅直人同意在地震災後重建基本法案獲國會通過和2011財政年度第二份補充預算案編制“有一定眉目”時辭職。鳩山在議員大會上公開了“確認事項”，隨後告訴媒體記者，他認為菅直人辭職時間是在“6月底前”。菅直人也在會上表示，“希望在工作有一定眉目後把首相職位讓給年輕一代”。
最終，原先打算支持不信任案的民主黨議員多數改變想法，改投反對票。內閣不信任案以293票反對、152票遭到否決，菅直人得以繼續執政。
然而就在6月2日當晚，菅直人召開新聞發布會說，與鳩山約定的“確認事項”不包括辭職。這令民主黨議員大呼上當，鳩山也直斥首相是“大騙子”。
日本共同社8月25日刊文稱，菅直人將作為“拖延首相”留名政壇，因為從6月2日表明辭職意向至本月30日正式卸職，首相的“下台劇”持續上演了近3個月，共89天，這遠遠超出了前首相森喜朗從宣布辭職到正式離任的47天最長紀錄。在這期間，政府不僅造成外交在內的政治空白，還導致民主黨內分裂嚴重。 |
