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| 前原誠司（左）被認為是菅直人（右）的熱門接班人選 |
8月26日下午，日本首相菅直人在國會召開的民主黨兩院議員大會上，正式宣布辭去民主黨黨首職位，並於8月29日選出新黨首後辭去首相職位。此前最近一次的民意測驗顯示，菅直人的支持率僅為15.8%，而回眸2010年6月菅直人當選首相之初高達61.5%的支持率，日本政局的跌宕起伏可見一斑。隨著菅直人的離任，這也意味著亂象環生的日本政壇將要迎來令人瞠目的“五年七相”的怪圈。
菅直人的下台並不出人意料，甚至這一天較之很多分析評論人士的判斷晚來了好幾個月。早在上任之初，菅直人就因為堅持稅改政策導致支持率暴跌，之後，又因為黨內另一大魁首小澤一郎收受政治獻金的醜聞再受重創。此外，菅直人在對北方四島領土問題的處理，朝韓相互炮擊事件的反應上，都讓日本民眾對這位出身平民、執政經驗淺薄的首相倍感失望。尤其到了今年2、3月，菅直人自己和內閣重臣外相前原誠司同時深陷政治獻金醜聞的泥潭，已經讓不少預言人士聽到了他謝幕的序曲。
然而，歷史的進程從來都不可能排斥偶然。3月11日，就在菅直人承認收受了一筆104萬日元政治獻金的事實之後，下午，日本東北地區沿海便發生了9.0級強震，緊隨其後的海嘯又引發了最高級別的福島核洩漏事件。對於日本人民而言，地震、海嘯以及不可預估的核危機顯然是一場大災難，但對於菅直人及其內閣而言，災難卻更像是一次絕佳的機遇。風雨飄搖中的菅直人內閣如果能夠成功應對這次危機，那麼此前的種種過失之舉都可以被一掃而光，迎接他的將是盡可能光明的政治旅程。 |
