上個世紀90年代，蘇聯解體後，美國看不到能夠明顯挑戰美國大戰略目標的敵人，日本經濟已經下滑，中國雖然崛起，但仍然差距很大，德國則還在為兩德統一付出努力。在這樣的背景下，美國將人權和民主的推廣作為主要外交政策內容，並在這個基礎上創造了“人道主義干涉”等理論，為到處動武提供理論依據。
進入新世紀後，當中國的崛起讓美國的戰略家們意識到潛在的威脅來的速度很快，他們開始將戰略焦點對准中國的時候，9.11事件發生了。9.11事件是繼英國在1814年攻破白宮後美國本土受到的首次嚴重襲擊，對於美國來說這個事件更重要的是對美國“全球至高無上”地位的直接挑戰，為了實現美國的戰略目標不需要關注過程。這些想法都被寫入了2002年的國家安全戰略，該戰略的核心就是美國的永久霸權，預防戰爭主義（preventive warfare）和單邊主義，都可以被容忍了。在這個背後的理論支點之一是亨廷頓的“文明衝突論”。
除了美國“自身的努力”外，全世界在製造美國單極帝國形象中或多或少地扮演了一些角色。媒體和專家們出版了大量書籍將美國說成是21世紀羅馬帝國，而卡達菲的轉向、伊朗和朝鮮表示願意放棄核設施等事件，都被當成了有力證據。世界對於美國的實力更是深信不疑，國際知名評級公司一直維持著美國國債的最高級別，以中國為代表的新興經濟體和阿拉伯產油國始終在不斷購買美國國債，他們判斷的前提都是對美國的單極世界的信心。
過去十年，布什並沒有改變美國在冷戰後的戰略目標，而是進一步加強了這個目標而已。但是，過去的十年改變最大的莫過於國際力量對比的變化，而今後美國的戰略目標是否變化，可能會左右今後十年國際衝突是否發生。（時間：9月15日 來源：聯合早報） |
