1998年到2000年，美俄關係降到了冰點，矛盾的焦點是美國為首的北約發動科索沃戰爭。科索沃戰爭1999年3月爆發時，俄不僅在口頭上提出嚴厲警告，而且採取了有限的軍事行動，派艦隊進入地中海，並向南聯盟提供物資援助。戰爭爆發當天，俄總理普裏馬科夫正飛往華盛頓途中，得到消息後立即取消了對美國的訪問。隨後，俄羅斯召回駐北約代表，斷絕了與北約的關係，美俄關係出現冷戰後的第一次危機。
2001年到2002年，美俄關係再次“熱乎”起來，標誌是美俄建立“新型戰略關係”，簽署建立俄羅斯－北約理事會的《羅馬宣言》。
普京上臺後著手修復受損的俄美關係，“911”事件提供了契機，成為俄美再次“熱戀”的新起點。當年11月，普京訪美，與布希簽署了兩國“新關係”的聯合聲明，宣稱俄與美“已經克服了冷戰的殘余，任何一方都不把另一方視為敵人或威脅的來源”，提出要“建立保障俄美雙方安全以及國際安全的新戰略框架”。 2002年5月，布希正式訪問莫斯科，與普京簽署了《俄美關於削減進攻性戰略力量條約》，發表了關於俄美“新型戰略關係”的聯合聲明。緊接著，兩人到羅馬與北約領導人舉行“埋葬冷戰”的首腦會議，共同簽署了建立北約－俄羅斯理事會的《羅馬宣言》。
此後不到一年，美俄關係再次降溫，具體表現在伊拉克戰爭問題上。美國2003年發動伊拉克戰爭時，俄與法國、德國結成反戰陣線進行了抵制。伊戰後，俄美緊張關係有所緩和，在一些國際問題上有協調與合作，但並沒有真正熱起來。
今年以來，美俄關係進入新的空前冷淡和緊張期，主要原因是美國對俄採取一系列遏制行動，而俄羅斯國力得到恢復，雙方矛盾衝突不斷增多。
美國不掩飾遏制俄羅斯
俄美關係是建立在一種不對稱、不平等基礎上的，共同利益與矛盾衝突交織，決定了雙方在利益爭奪中的反覆性和複雜性。
美國始終以冷戰“勝利者”自居，對俄政策一直處於戰略攻勢，而俄則處在被動的戰略守勢。美對俄採取的“遏制”政策和俄的“反遏制”鬥爭，反映了兩國存在的結構性矛盾，這正是美俄冷熱關係起伏不定的根源。
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