一年多來聲勢看漲的蘇貞昌慘遭滑鐵盧，在初選中大幅輸給對手謝長廷，不少觀察家表示，蘇貞昌和陳水扁走得太近，選前又得到陳的隱性支持，讓蘇敗掉了政治生涯中最重要的一仗。聖•湯瑪斯大學（University of St. Thomas）國際研究中心的東亞政治問題專家漢斯•斯達克頓（Hans Stockton）就說，他並不驚訝謝長廷在民進黨初選中勝出，但卻沒有料想到謝長廷同蘇貞昌的票數差距如此懸殊。斯達克頓推測，民進黨內對陳水扁的不滿禍及了蘇貞昌的選情。
“綠營內部有不少黨員對陳水扁的執政十分失望。有鑒於蘇貞昌同陳水扁的關係緊密，讓人聯想到蘇貞昌若執政將會是陳水扁政權的再次延續，這可能也葬送了蘇成為民進黨總統候選人的機會，”斯達克頓說道。
何嘉耀進一步指出，謝長廷不僅沒有受到陳水扁的拖累，在初選前的民調中還一直處於領先狀態，主要是因為民進黨黨員認為他在大選中的勝選度高，更有可能擊敗馬英九。
“民進黨黨員雖然希望支持‘台獨’的候選人出馬角逐2008大位，但他們具有一定程度的政治成熟性（political sophistication），知道誰在大選中勝出的幾率高，因此在初選時就選出一個能勝選的候選人，可以說是十分務實的（pragmatic），”何嘉耀說。
何嘉耀相信，蘇貞昌的政治生涯並不會就此告終。“每次蘇貞昌離開又回來，他的職位就往上升一級，我相信他還會回籠政壇。”何嘉耀說道，“不過，我想他可能不會願意做謝長廷的副手。”
華盛頓，選邊站？
和多數民進黨員一樣，華盛頓對臺灣下一任領導人的期盼，也衍生自對陳水扁執政多年來的失望和不信任。希奇直言，在華盛頓，陳水扁更是被封為全世界布什最不喜歡的“經由民主過程選出來的領導人”（least favorite democratically elected leader）。相較于陳水扁建立起來的低標準，謝長廷可說是“大躍進”了。
“謝長廷願意同大陸接觸，也顯得比較傾向於不刺激對岸，華盛頓多數人因此將謝看作是‘一大進步’（distinctive improvement）。”希奇表示道，“但我相信，華盛頓有一部分人覺得馬英九更讓人感到沒有顧慮。”
說到底，雖然謝長廷和馬英九在兩岸政策上都屬於中間派，民進黨在兩岸政策上曾有的激進記錄和深綠選民對黨內政治的長期影響都讓華盛頓有些保留。從香港來的何嘉耀預言，兩位候選人在2008年一決高下，結果將會十分接近。
“雖然兩位候選人都不可能在‘台獨’議題上有什麼急進動作，我想，華盛頓心頭還是比較中意國民黨的候選人。”何嘉耀說，“馬英九的經濟政策比較傾向同對岸接觸，而謝長廷有可能為了取悅深綠選民，在延續陳水扁‘去中國化’的路線時，選擇在兩岸政策上無所做為。不過，謝不會觸碰修憲（法理‘台獨’）的底線的。”
斯達克頓則相信，華盛頓的對台官員有一定的專業水準，不會在2008大選前公開對任何一黨的候選人示好。不論誰在最後選戰中勝出，華盛頓都會願意同當選人合作，只要對方不會造成兩岸關係的摩擦。
“馬英九是個極端重視共識的人，反觀謝長廷，則有傾向‘台獨’立場的綠營基本盤必須考慮。”斯達克頓強調，“只要謝長廷當選後恪守他溫和的兩岸政策，願意打破同對岸的談判僵局，美方或許會更樂意同他往來。”
2008：藍綠基本盤的對決
即便有華盛頓在背後默默地祝福，2008年大選中馬英九是否就會“馬到成功”，一舉擊退來勢洶洶的謝長廷，專家都認為言之過早了。首先，謝長廷和馬英九兩人都有貪汙醜聞纏身，前者涉及高雄捷運弊案的傳言不斷，後者則因為特別費案被臺灣檢方起訴。兩人是否能在接下來10個月全身而退，還難下論斷。何嘉耀就說，臺灣檢查制度的動作對兩位候選人的參選資格將有決定性的影響。 |
