在航空力量上，日本海上自衛隊擁有200多架各型飛機，其中包括99架P-3C反潛巡邏機、7架US-1A大型海上救難飛機、97架反潛直升機以及10架大型海上掃雷直升機。
報導稱，在小泉純一郎出任日本首相時期，擔任過日本防衛廳（現已升格為防衛省）長官的石破茂議員在評價日本海上自衛隊實力時曾說過：“在像印度洋這樣的大海上，能夠既提供如宙斯盾戰艦這樣強大的護衛能力，又能夠為美軍戰艦提供加油支援的國家好像也就只有日本和英國了。”報導還指出，日本海上自衛隊所屬的反潛作戰艦艇和反潛作戰飛機的作戰能力也已經僅次於美國海軍。
事實上，日本自衛隊的整體戰力也在不斷提升之中，其中自衛隊的綜合戰力被評為世界第三，僅次於美國和俄羅斯軍隊。
日本自衛隊戰力的飆升讓美國和英國看到了希望，希望這支能力不斷增強的部隊能夠替它們分擔部分任務。
雖說日本自衛隊和政府兩度拒絕美英的“盛情”，但知情者透露說，美國和英國還在繼續要求日本自衛隊能夠進入阿富汗參戰，並且開出了諸多“秘而不宣的政治優惠”，部分政治條件令“日本很難抵抗誘惑”。
而日本方面也並沒有把話說死，比如說防衛省的一些高官話中有話地說，日本自衛隊入阿參戰“其實沒有障礙”，因為日本的海上自衛隊從2001年起一直在印度洋為在阿富汗執行任務的美國和其他國家的軍隊提供燃料等支援，因為當年通過的特別法案允許它那麼幹。因此，自衛隊直接入阿作戰“沒有法律方面的障礙”。
再有，日本對入阿富汗參戰的政治影響誘惑也很難抵制，這主要是日本相中了阿富汗的戰略重要性。阿富汗東北突出的狹長地帶與中國接壤，而大部分東邊和南邊與巴基斯坦接壤，西邊則與伊朗毗鄰，北邊則與中亞的土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦相連，再往北就是俄羅斯了。
從地理上來講，阿富汗是連接中東和其他亞洲國家之間的一個重要的能源走廊，尤其對中國而言，其戰略位置的重要性是不言而喻的。日本如果佔據這樣一個重要的地方，向北可以大大壓縮俄羅斯的戰略空間，向東則可以直接劍指中國。事實上，自塔利班政府被推翻後，日本一直在悄無聲息地支援阿富汗的重建，派出大量的專家協助阿富汗現政府，以期達到“影響阿富汗”的目的。（來源：工人日報） |
