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| 媒體見面會結束後，霍華德總理與數百名Bennenlong地區的居民代表見面。友好的演講，親切的交流，讓當地的華人感受到了民主政治帶來的平等與尊重。（網上唐人街圖） |
中評社香港6月9日電／澳洲聯邦總理霍華德(JOHN HOWARD)對聯盟黨上臺以來既能與一直以來的盟友美國保持關係，又能與北京發展緊密關係感到自豪，而更令他感到自豪的，是澳洲的經濟強勁，剛發表的資料顯示失業率為32年新低的4.2%；不過，在談及目前的工党時，霍華德肯定地認為“工黨從沒有改變，與12年前的工黨一模一樣”。
據澳大利亞《星島日報》報導，霍華德6月7日午出席在葉坪(EPPING)退伍軍人俱樂部、由自由党華人成員陳克勳等為他安排的“會見選區(BENNELONG)華裔居民大會”前，先會見當地華文傳媒代表，作上述表示。
在談及澳中關係時，霍華德不忘讚揚澳洲華裔移民的貢獻。他指出，自己的選區內有來自大陸港臺新(加坡)馬(來西亞)及其它國家和地區的華裔選民，除了在文化方面能豐富澳洲外，華人是充滿動力的一個群體，在澳中關係上貢獻尤大。
在談及最近政府似有意淡化多元文化主義時，霍華德“避重就輕”地表示澳洲只需要融合，而移民可以保留自己的文化。雖然他沒承諾會在學童學習第二語言方面增加資源，但他表示英文是澳洲官方語言，人民能講流利英語是政府的目標。
霍華德隨後參加在俱樂部舉行的演講會，與逾500華裔選民見面。演講由張俊明任即時傳譯，並由周明棟作答謝辭。會場內的華人都爭相與霍華德合照，不過，會場外則有人手持抗議牌，反對聯邦的勞資關係改變及取締多元文化主義。
霍華德在俱樂部內逗留了近兩小時，可能是他出任總理以來與華人選民相聚最久的一次，由此也可見他對年底大選“絕不敢怠慢”。 |
