毫無疑問，在一系列涉及公共利益的決策出臺前，如一再引起廣泛關注的《物權法》、醫改、教改、鐵路票價、市政交通建設等，往往會引發民眾和輿論的大規模討論。足見如何讓公眾參與公共決策是政府管理體制改革的重要構成元素。當前的關鍵在於“要從機制和制度上保證決策的科學和民主。”在國家發改委的課題報告中指出，“公眾廣泛參與、專家論證和政府依法決策相結合的方式，是公共政策科學決策的最有效方式。”其中，公眾參與是決策能否科學化的關鍵。理由之一，在制定公共政策時，讓公眾參與，這樣可以盡可能避免公共政策為少數利益集團所左右。同時，如果沒有公共決策的機制和市場經濟的制度基礎，僅僅依靠專家決策也是不可靠的。其次，公眾有序參與決策，可以避免“由於不瞭解經濟的運作規律，很多政府官員出於維持民眾利益的良好動機，出臺的一些政策措施，其結果往往走向預期的反面”。因此，報告指出，公共政策制定必須考慮各個利益相關者的利益，否則，就會因為不符合市場經濟的內在要求而不成功，或者需要政府付出很高的監管和執行成本才能落實。
在目前，中國政策諮詢體系的狀況有待進一步輸理，全國具社會科學性質的政策諮詢機構有五大層面在起作用。
首先是國家級官方政策諮詢機構。如國務院發展研究中心、中國社科院、中央和國務院分別設立的研究室等。這一層面的政府研究機構考慮問題具有全局性，且在利益上相對超脫。
第二是各部委下屬的官方政策研究機構。如國家發改委宏觀經濟研究院、財政部財政科學研究所、建設部政策研究中心等。這些機構主要研究與本部門相關的問題，對本行業的問題比較熟悉、研究比較有深度。但這些機構的研究也容易有部門局限性。
第三是大學和民間非營利性研究機構。如各個大學都有專門的政策研究機構。
第四是商業性研究機構。比如投資銀行和跨國公司的研究部。這些機構主要為其公司和機構的利益服務。
此外，發改委的課題報告指出，媒體、自由學者、專欄作家和普通公眾也應被看作是政府諮詢體系中的一個部分。
由於“這些多元化的政策研究機構之間，往往存在著激烈的競爭。政府在決策時，不僅要考慮到各種不同利益主體的利益，也要從中甄別出有價值的政策建議。如何建立這樣一個機制，對於實現決策科學化非常關鍵。”毋容置疑，作為中共十七大推進決策民主化的具體部署，國家發改委有關官員透露，預期經過三年探索，中國將逐步完善使公眾有序參與決策的機制和制度設計。 |
