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| 2006年10月，美國空軍LC-130大力神運輸機從紐約出發，降落在南極。
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日前，美國的C-17“環球霸王”戰略運輸機完成了飛往南極的“深凍-2007”飛行任務。
據美《空軍時報》報道，駐扎在華盛頓州麥科德空軍基地的第304遠征空運中隊的機組人員，從8月中旬開始駕駛著C-17運輸機向南極的麥克默多考察站提供人員和物資補給。實際上，美軍大型運輸機向南極洲的科考隊伍提供後勤支持早在1955年就已經開始，此後美空軍的運輸機都在每年七八月當地冬季的時候飛臨南極上空。
美軍飛機忙著飛南極
據執行過此種飛行任務的美空軍飛行員介紹，在飛行過程中，遭遇到的最大挑戰就是低溫嚴寒。冬季時，南極的氣溫保持在零下40攝氏度左右，還常伴隨有大風天氣，這對飛機發動機的性能以及空乘人員的駕駛技術提出了很高的要求。而美空軍方面常年堅持此項飛行任務，除支持國家的科考活動外，更重要的是對部隊進行惡劣氣象條件下的訓練，特別是隨著美空軍提出“全球到達、全球打擊”的戰略之後，這種飛越南極的訓練活動就具有特別的意義。軍事觀察人士指出，除了公開透露的信息之外，美軍如此重視南極地區，還有一些其他方面的重大考慮。
美國的南極項目是世界上惟一一個以軍人爲主的極地項目。最新資料披露，盡管“極地計劃辦公室”挂在美國國家科學基金會的旗下，但美國南極活動相當一部分是由美軍實施。
美軍染指南極已久
美國對南極的軍事介入最早可以追溯到1839年。海軍上校查爾斯·威克率第一支美國海軍探險隊進入南極水域。1929年，美國海軍上將理查德E·比拉德在小美國島建立第一個海軍基地，開始對南極大陸腹地展開探險，幷且首度飛越南極。第二次世界大戰結束後，比拉德上將悄悄實施了“跳高行動”，將南極海岸綫全都測了個遍。1948年，美國海軍指揮官費恩·羅尼實施代號爲“深凍I”號行動，對南極大陸110萬平方公里的土地實施拍照，爲未來的科考行動選擇合適的登陸地點。
1959年是美國對南極軍事行動决定性的一年：艾森豪威爾總統秘密指示美國國防部，在南極設立常年有人的“科考站”對“保證美國在南極大陸的外交政策與國家安全利益”至關重要！美國在南極常設基地由此而來，幷由此决定美軍在美國南極“科考行動”中唱主角的地位。
據《今日美國報》透露，在南極大陸的美軍空中能力十分强大。這支空中力量主要由紐約州空中國民警衛隊第109空運聯隊和太平洋空軍第13航空隊南極支援特遣隊組成。2005年，經五角大樓特批，太平洋空軍專門組建了隸屬第13航空隊的南極支援特遣隊。該部常駐新西蘭，專門負責空軍戰機飛往南極的行動。
當然，由于《南極公約》規定任何國家都不得在南極大陸駐軍，因此，駐南極的美軍自然不能打出正規軍的旗號，而由國民警衛隊來承擔，幷將指揮權歸到美國國家科學基金會的科考項目極地辦公室的旗下。 |
