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| （左起）陸克文、霍華德。 |
中評社香港11月24日電／澳大利亞人將在今天舉行的選舉中作出選擇，是支持一位已任總理職務達11年的著名政治家霍華德還是支持一位政治新人陸克文。霍華德在競選時強調他的經濟管理成就，而陸克文則將應對全球變暖列為他的頭號優先事務。
中新網綜合報道，反對黨領導人陸克文在民調中明顯領先於在任的保守派總理霍華德。如果霍華德選舉中落敗，這將意味著這位澳大利亞歷史上執政時間第二長的總理的政治生涯屈辱性地結束，澳大利亞在全球變暖、伊拉克駐軍等議題的立場將發生非常大的變化。霍華德是美國總統布什反恐戰爭的堅定盟友，他還可能面臨失去其議會席位的尷尬。
在澳大利亞東部地區，投票站於24日早上8點開放，將在十個小時後關閉，1350萬注冊選民將參加投票。時區差別意味著西部地區將在東部地區投票站關閉後繼續投票3個小時。
雙方都稱，他們預計選舉結果可能會接近。陸克文在他的家鄉昆士蘭州的一間教堂投票後對記者稱：“我認為選舉結果將很會非常接近，雙方的差距將會很非常小。”霍華德在他悉尼郊區的便利朗選區投了票，這個選區是十幾個爭奪激烈的選區之一，政府必須贏得這些選區才能繼續執政。不管選舉結果如何，這次選舉都將是霍華德參加的最後一次選舉。霍華德堅定支持布什總統阿富汗和伊拉克戰爭，並在國內進行了經濟和就業改革。他說，即使他獲勝，他也將在兩年內退休。
為期六周的選舉活動主要集中在誰能最好地管理澳大利亞前所未有的經濟增長。霍華德強調他過去取得的成績，聲稱17年不間斷的經濟成長是他的成績。他警告稱，人們不應相信陸克文的團隊將能維持經濟繁榮。霍華德在對選民的一次講演中稱：“如果你們認為國家的根本方向是正確的，就不應該更換政府。如果更換政府，就等同於改變國家的根本方向。”批評者稱，霍華德不受人歡迎的勞工法改革剝奪了工人的權利、健康和教育。另一個因素是代際變化的前景。50歲的陸克文說：“這個國家正盼望著新的領導人。”曾任外交官的陸克文能說一口流利的漢語，他承諾進行“教育革命”，為所有澳大利亞人提供高速互聯網聯接。陸克文在反對派中獲得了快速的提拔，他在近一年的民調中所取得的高支持率支持了他有關澳大利亞人希望政府發生變化的說法。
霍華德四次競選勝利和11年的在職時間使他成為澳大利亞最成功的政治家之一，但是68歲的霍華德正在面對他在職時間太長的看法，這種看法很普遍。居住在便利朗選區的24歲信息技術人員阿普托平稱，他對政府管理經濟的方式感到高興，但是他決定投票給工黨，因為現在是變革的時候了。他說：“霍華德已在職很長時間了，不管怎樣，他都將在18個月內離職。”在昆士蘭州首府布裡斯坦，63歲的銷售經理科斯奧維稱，他會像往常一樣投票給自由黨。他說：“我主要認為國家的狀態很好，霍華德可能在一些方面有失誤，但陸克文也有過失誤。”
氣候變化首次成為澳大利亞選舉的主要議題之一。澳大利亞有史以來最嚴重的幹旱所導致的水資源短缺給澳大利亞人留下了深刻的印象。陸克文稱，他將立刻批準《京都議定書》，在2050年前將澳大利亞的溫室氣體排放量減少百分之六十。最近才就氣候變化議題發表看法的霍華德拒絕接受任何應對全球變暖的協議，他承諾在選舉後再確定減少溫室氣體排放量目標。在伊拉克問題上，陸克文稱，他將撤出澳大利亞駐伊拉克的550名作戰部隊，將1100名軍人留在伊拉克執行維護治安的任務。霍華德則稱，所有部隊將一直留駐到不需要他們的時候。如果陸克文當選，除了伊拉克之外，澳大利亞的外交政策將不太可能發生變化。
霍華德和陸克文23日稱，他們預計選舉結果將很接近。澳大利亞2100萬人口中的1350萬人按規定將參加投票，投票結果可能於今天晚些時候或明天早些時候公布。選舉輸贏將可能取決於少數幾個選區，這幾個選區的爭奪最為激烈。工黨必須在議會下院150席中取得比上次選舉多16個席位才能取得多數地位和組建政府。
雙方在競選活動中都曾經受挫折。霍華德陣營下的幾名自由黨成員22日在悉尼市散發偽造傳單，栽贓工黨，結果被抓現行。這一事件使霍華德很難堪。陸克文吃耳垢的錄像在YOUTUBE網站上被曝光也使陸克文難堪，這一視頻成為人們網上爭相觀看的熱門視頻。 |
