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| 美國軍用衛星想象圖。 |
12月1日，美聯社獲得的獨家消息稱，美國將耗巨資重新研發新一代間諜衛星，這是美國國防部自兩年前取消波音公司的衛星計劃以來，規模最大的一項研發衛星工程，也是美國不斷對其太空軍事能力進行“升級換代”的最新動作。美國已經是太空軍事領域內毫無爭議的“老大”，繞著各種軌道運轉的“太空之眼”、“太空之耳”們已經令別的國家變得對美國單方面“信息透明”，但美國仍然在太空軍事領域不斷擴張。美國在那里的“霍霍磨刀聲”一次次驚動著世界，美國媒體最近評論認爲，“盡管很多國家做出了半個世紀的努力以阻止發生太空戰，但是太空戰的大門似乎已經打開”。
美國希望衛星領域實現新跨越
據美聯社報道，美國政府正准備投資20億至40億美元發展名爲“BASIC”的新一代間諜衛星系統。40億美元對于近年每年軍費超過5000億美元、幾乎每天都要耗掉十幾億美元軍費的美國來說，看起來幷不多，兩年前流産的同類間諜衛星系統當時計劃投入的預算總額高達250億美元，難怪美國媒體引用官員的話稱，“提出的新計劃不像上次那樣‘野心勃勃’”。
但這一數字拿到世界範圍內來看，還是比較驚人。據美國人自己的統計數字，2004年軍費支出排名世界第22位的伊朗全年的軍費也不過41億美元，可以說，世界上大多數國家全年的軍費開支都不够美國升級自己的間諜衛星系統。與中國相比，40億美元的數字也比較驚人，中國“嫦娥”探月工程一期的全部費用也不超過2億美元，“神舟六號”的花費也剛超過1億美元。
中國軍事問題專家宋曉軍認爲，美國人花20億到40億美元搞新一代間諜衛星，費用不算高。布什政府給伊拉克戰爭的追加預算就是上千億美元，其中僅換一種防止路邊炸彈的戰車就要花費500億美元。不過，宋曉軍也認爲，由于美國不用再開發新的運載火箭等技術，這些錢將會用在間諜衛星的升級換代上，可以設想，這些間諜衛星將徹底取代海灣戰爭時期發射的衛星，在組網與自我防護方面，都會有質的飛躍。
美國媒體幷沒有報道數十億美元的投入會使美國的間諜衛星系統有什麽“質的飛躍”，因爲“目前這項計劃還處于保密狀態，很多細節都沒有透露”。不過，據熟悉該計劃的美國官員稱，新一代間諜衛星系統屬于圖像衛星，主要用于從太空中搜集敵對國家和恐怖組織的圖像信息。
美聯社在介紹背景時說，政府正在同時評估多個選擇方案，像購買商業衛星和租用現有衛星空間都在考慮之列，美國現階段發射的商用衛星可辨認地球表面60厘米大小的物體，明年4月發射的一顆商業衛星能够看到40厘米的目標，到2011年這一精度還能够縮小到將近25厘米。
目前，這一新的衛星計劃正處于准備招標的最初階段，如果一切進展順利的話，美國將在2011年之前將首顆新型間諜衛星送入太空。
鑒于美國國家偵察辦公室在浪費了6年時間及30億美元後，于2005年9月否决了代號爲“未來圖像體系計劃”的同類間諜衛星系統，“BASIC”的上馬在美國格外受到關注。《紐約時報》分析說，五角大樓兩年前迫于成本壓力不得不中止類似嘗試，如今重整旗鼓，再次醞釀間諜衛星計劃，表明美國希望在此領域實現新跨越。這也是美國在兩年前中止野心勃勃但造價昂貴的“未來圖像體系計劃”之後，第一次在這方面做出重大努力。 |
