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| 受到投資者擔心原油供應緊張以及美元貶值等因素影響，國際原油期貨價格2日在歷史上首度突破每桶100美元大關。 |
中評社香港1月4日電／新年第二天，紐約市場原油價格首次達到每桶100美元的歷史高位。除了地緣政治和投機活動等因素的作用外，全球範圍內原油需求增加而供應不足卻是短時間內無法解決的根本原因。不少分析人士因此擔心，今後油價仍可能繼續飆升。果真如此，那對於現已承受著住房市場低迷和信貸緊縮壓力的美國經濟來說，無疑是新的考驗。
新華社今天發表一篇文章指出，就美國經濟來說，最令人擔憂的是油價持續上漲可能對佔國內生產總值三分之二的個人消費開支產生重大影響。由於住房市場近兩年急劇降溫且持續低迷，美國人住房資產價值嚴重縮水，使消費開支受到抑制。現在，油價高企必然促使汽油價格上漲，這對於消費者來說，無異於雪上加霜。
高油價對消費開支的影響，正如摩根斯坦利公司美國經濟學家戴維·格林勞所說:“汽油價格上漲意味著消費者用於其他所有一切的開支減少。”資本經濟諮詢公司資深美國經濟學家保羅·阿什沃思認為，如果油價在持續處於目前的高價，汽油價格就可能漲到每加侖3.60美元或4美元，其影響將會是“毀滅性的”。
據全球財經研究公司的數據，每桶原油價格平均上漲10美元，就會推動美國的汽油價格每加侖上漲0.19美元左右，令消費者購買力削弱三分之一個百分點，減少10萬個就業崗位，並促使消費物價上升0.5個百分點。這些因素結合在一起，就會使經濟增長率減緩0.2個百分點。該機構預測，美國經濟2008年第一季度增速按年率計算僅為1.1%。
文章說，事實上，油價飆升影響消費開支在2007年已經證實。由於原油價格上漲推升汽油價格，去年第二季度美國個人消費開支增速按年率計算從第一季度的3.7%猛降到1.4%。有經濟顧問公司預計，第四季度個人消費開支將與第三季度持平。
油價持續攀升還可能導致美國通貨膨脹壓力繼續加大，使美國聯邦儲備委員會不能放開手腳通過貨幣政策手段刺激經濟增長，避免經濟陷入衰退。
在去年的多數時間裏，美國通脹形勢因經濟降溫得到改善。但隨著油價上漲，通脹壓力在加大。11月份，批發物價和消費價格均顯著上漲。美聯儲在12月11日宣佈再次降息時也指出，能源以及其他商品價格上漲“可能促使通脹壓力上升”，並警告“某些通脹風險依然存在”。
同時，美元持續走低可能對通脹上升起到推波助瀾的作用。《華爾街日報》3日發表的文章指出，通脹上升會縮小美聯儲進一步降息的空間。以現在的經濟狀況，美聯儲可能需要降息來刺激增長，而降息也可能帶來通脹失控的後果，這是美聯儲不願看到的。
文章表示，不過，雖然美國目前仍是世界頭號原油消費國，但與30年前相比，美國經濟抵抗高油價衝擊的能力已明顯增強。製造商生產效率提高，車輛油耗下降，航空業有了削減燃料開支的辦法，美國人用於汽油消費的開支也減少了。美國商務部的數據顯示，現在美國人汽油開支佔年收入的比例約為3.5%，而在1981年，這一比例為5%。
美聯儲前任主席艾倫·格林斯潘在他的新書《動蕩時代:新世界中的冒險》中指出，高油價對美國經濟的影響小於以往，這主要是因為美國產業結構發生了重大改變，石油高消費行業顯著收縮，而服務、高科技和其他石油消費少的行業成為了經濟的主體。
分析人士也認為，高油價本身不足以把美國經濟拖入衰退，理由很簡單:能源消費在美國人開支中所佔的比重已不像以往那麼重了。 |
